Parti en tête, après sa victoire lundi, Nasser Al-Attiyah (Toyota) a signé le meilleur temps de la 3e spéciale (402 km) du Dakar 2021 disputée mardi autour de Wadi Ad-Dawasir. Déjà lauréat du prologue, samedi, le Qatarien a devancé l'autre Toyota officielle celle du Sud-Africain Henk Lategan, relégué à 2:27. Le Français Stéphane Peterhansel (MINI), victime d'une crevaison, a pris la 3e place à 4:05.
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Grand perdant de la journée, outre le duo Bernhadt Ten Brinke/Tom Colsoul accidenté, l'Espagnol Carlos Sainz. Le vainqueur 2020 s'est égaré sur le parcours et a concédé plus d'une demi-heure (31:02).
Fabian Lurquin et son pilote français Mathieu Sarradori (Century) ont pris la 8e place à 16:05.
Le Français Sébastien Loeb (BRX) a signé le 6e chrono à 13:14.
Au général, Peterhansel conserve la première place. Lui qui comptait 6:37 d'avance sur Sainz et 9:14 sur Al-Attiyah avant le départ, n'en possède plus que 5:09 sur le vainqueur du jour. Serradori-Lurquin montent sur le podium à 26:21. Sainz est 4e à 33:34, Loeb 6e à 45:49.