L'Union cycliste internationale (UCI) a apporté mercredi son soutien au coureur français Nacer Bouhanni, qui a annoncé en début de semaine être harcelé d'insultes racistes sur les réseaux sociaux.
L'UCI a condamné "très fermement les attaques à caractère raciste" subies par l'ex-champion de France, suite à son déclassement pour sprint dangereux le 28 mars dans Cholet-Pays de la Loire.
"Rien ne justifie les insultes", a-t-elle ajouté à propos de Bouhanni, "quelle que soit la gravité de la faute commise par le coureur français".
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L'UCI a d'ailleurs rappelé avoir saisi sa commission disciplinaire et demandé des sanctions à l'encontre du sprinteur de l'équipe Arkea-Samsic.
"Ça fait déjà huit jours que je reçois des centaines de messages, ça tourne au harcèlement", a déclaré Bouhanni, qui a fait savoir lundi son intention de porter plainte.
Le Britannique Jake Stewart, tassé contre les barrières par le Français à l'arrivée de Cholet, s'est lui aussi indigné.
"Nous serons tous d'accord ou pas sur certaines choses mais une chose ne devrait pas être remise en question: c'est le racisme", a réagi le coureur britannique de l'équipe Groupama-FDJ.
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"Les commentaires et le racisme à l'encontre de Nacer cette dernière semaine sont absolument déplorables. Il n'y a pas de place pour le racisme dans ce monde. Aux soi-disant 'fans' du cyclisme qui font ces commentaires, vous n'êtes pas les bienvenus ici", a ajouté Stewart sur son compte Twitter.
Très touché par la situation, Nacer Bouhanni qui devait initialement prendre le départ du GP de l'Escaut ce mercredi a finalement décidé de ne pas participer à la course comme l'a expliqué son équipe Arkea Samsic sur Twitter.