Le 17 août 1996, son visage fait la une de tous les médias de Belgique, d’Europe et même au delà. Michel Nihoul est photographié après de longues heures d'interrogatoire, il a les les traits tirés, les yeux gonflés, il est mal rasé, il a le profil type du "vieux partouzeur cynique" de surcroît impliqué à présent dans des faits de pédophilie.
Il est a l’époque le n°4 sur la liste des priorités établie par le procureur du Roi de Neufchâteau, Michel Bourlet.
Michel Nihoul a 55 ans, son nom a été cité par Michel Lelièvre qui prétend s’être rendu chez lui au lendemain de l'enlèvement de Laëtitia Delhez, soit le 10 aôut. Lui se prétend informateur de la BSR de Dinant. D'aucuns voient en Michel Nihoul la tête pensante d’un réseau de pédophilie à qui Marc Dutroux "livre" les jeunes filles qu’il enlève. Il serait l’intermédiaire entre les "grands" de ce monde "consommateurs d’enfants" et les exécuteurs de basses œuvres qui les kidnappent.
L'homme des réseaux
On disait de lui "qu’il avait le bras long comme le Danube". C’est un homme qui a fait tous les métiers, qui a fréquenté tous les milieux, celui des affaires, de la politique, des relations publiques, qui a connu le succès, les échecs, parfois cuisants, les faillites. Un touche-a-tout tantôt escroc, tantôt ingénieux.
Il a déjà eu un contact avec la justice en 1989. Alors président le l’ASBL "SOS Sahel", Michel Nihoul est placé sous mandat d'arrêt en janvier 1989. Il est inculpé de faux en écriture, de banqueroute et d’escroquerie. Il sera condamné pour ces faits d’escroquerie à 3 ans de prison en décembre 1996.
Michel Nihoul est donc arrêté et placé en détention préventive dans l’affaire Dutroux. Il serait impliqué dans l'enlèvement de Laëtitia Delhez à Bertrix. Il est aussi poursuivi pour trafic de stupéfiants – 3000 pilules d'exctasy ont été retrouvées a son domicile – et association de malfaiteurs.
Peut être pas si impliqué que cela....
Six mois après son arrestation, la chambre des mises en accusation de Liège estime que les indices retenus par le juge d’instruction pour justifier sa mise en détention sont inexistants, il est libéré le 22 juin 1997.
En 2002, le procureur du Roi de Neufchâteau déclare "ne pas disposer d'éléments supplémentaires concrets" qui pourraient l’impliquer dans l’enlèvement et la séquestration de Laëtitia Delhez. Il ne demande pas son renvoi devant la Cour d’Assises pour ces faits, la Chambre du conseil le suit. Mais, en appel, la donne change. La chambre des mises en accusation décide de renvoyer Nihoul devant les Assises d’Arlon. Nihoul comparaîtra donc aux côtés de Dutroux, Martin et Lelièvre. Il jouera gros à Arlon.
En juin 2004, après plus de 3 mois de débat devant la cour d’assises à Arlon, Michel Nihoul a été acquitté de complicité dans les enlèvements d'enfants pour lesquels Marc Dutroux avait été condamné à la prison à perpétuité. Il a cependant été condamné à une peine de prison de cinq ans pour trafic de drogue et association de malfaiteurs. Il a bénéficié d'une remise en liberté conditionnelle le 28 avril 2005.