À Neufchâteau, au lendemain de l’arrêt spaghetti du 14 octobre 1996, c’est le juge Jacques Langlois qui succède au juge Jean-Marc Connerotte. Il aura marqué de sa patte l’instruction du dossier Dutroux pendant 7 ans.
Lorsqu'il hérite du dossier, il commence à remettre de l’ordre dans l'ensemble du dossier, car "il aime les pages correctement numérotées, subdivisées par chapitre, autant de portes à refermer", comme il aime si bien le répéter.
Pourtant, cette manie systématique et méthodique du juge n’est pas toujours appréciée. Certains lui reprochent sa lenteur jugée parfois suspecte, son entêtement. Dès le début, entre lui et les parents Lejeune et Russo, le courant ne passe pas. Ils vont tout tenter pour récupérer le juge Connerotte. Ils iront jusqu'à la Cour Européenne des Droits de l’Homme qui rejettera leur requête.
Le duo que Jacques Langlois forme avec le procureur Michel Bourlet lui vaudra aussi quelques critiques. Entre les deux hommes, l’entente est souvent orageuse. Quand Jacques Langlois n’appuie jamais formellement la thèse du "réseau", Michel Bourlet, lui, la crédite. Un rapport conflictuel qui éclatera au grand jour en 2001, juste après la reconstitution de l’enlèvement de Julie et Mélissa.
Le juge Jacques Langlois a clôturé son enquête en janvier 2003.
En 2004, il a répondu point par point devant la Cour d’Assises d’Arlon à toutes les critiques qui lui ont été formulées sur son enquête. Il assurera n’avoir négligé aucune piste et il déclarera "Nous sommes allés au fond des choses".