Volker Bertelmann : l’expérimentateur oscarisé pour sa bande originale du film À l’Ouest, rien de nouveau

Volker Bertelmann naît en 1966 en Allemagne. Il aborde la musique à travers le clavier dès ses huit ans. Très vite, il souhaite écrire, créer et expérimenter ses propres compositions. Plus tard, il abandonne ses études de médecine et d’économie et se donne corps et âme dans la musique. Il s’abandonne et se découvre au gré de ses improvisations musicales en direct. Du classique au hip-hop, en passant par le rock, Hauschka — c’est le nom qu’il choisira pour expérimenter — a tout fait.

Volker Bertelmann découvre la magie du piano préparé. A l’aide d’adhésif, de gommes, de billes, de morceaux de bois, de balles de ping pong, qu’il coince entre les cordes de l’instrument, il modifie son piano et crée des sonorités qui habillent ses compositions, entre classique et pop. Il sort ses premiers albums en 2004 (Substantial) et 2005 (The Prepared Piano), marquant le début d’une longue carrière.

En 2012, Volker Bertelmann et la violoniste américaine Hilary Hahn sortent ensemble un album nommé Silfra, un nom de ville à la périphérie de Reykjavik, en Islande, pays où les deux artistes se sont retrouvés pour enregistrer leur projet. Ils se rencontrent, improvisent et développent un projet. Parmi les morceaux qui se créent, Krakow est l’une des premières musiques née de ce projet.

Il devient compositeur en résidence pour l’Orchestre symphonique de la MDR à Leipzig durant l’année 2015.

En parallèle, Volker enregistre ses créations, qu’elles soient sur piano préparé ou non. C’est près d’une vingtaine de disques que le compositeur signe.

En 2016, il réalise avec Dustin O’Halloran la bande originale du film Lion de Garth Davis. C’est une première nomination aux Oscars pour le compositeur. Volker enchaîne alors les bandes originales de films ainsi que de séries. En 2018, il illustre notamment les séries Gunpowder et Patrick Melrose.

En 2023, c’est avec sa bande originale pour le film À l’Ouest, rien de nouveau que Volker Bertelmann crée la surprise. Le compositeur remporte son premier Oscar pour une bande originale puissante, mêlant cordes et sons d’ambiance plus électroniques, citant lui-même des harmonies et des couleurs inspirées par Led Zeppelin, à l’aide d’un harmonium dont le son créera le thème du film.

Le film est réalisé par le cinéaste allemand Edward Berger et inspiré notamment du roman du même nom de d’Erich Maria Remarque (1898-1970) relate l’horreur de la Première Guerre mondiale, plus précisément sur le front de l’Ouest où se tient une guerre des tranchées sanglantes, loin de la grande aventure que les jeunes soldats allemands que nous suivons pensent vivre en s’engageant dans l’armée. Sur ce front qui ne bouge pas, les pertes sont immenses et la dureté de la guerre y est encore plus poignante.