Pourquoi vous devriez éteindre votre caméra pendant une visioconférence ?

Les scientifiques ont calculé les empreintes de carbone, d'eau et de terre associées à chaque gigaoctet de données utilisées sur des plateformes telles que YouTube, Zoom, Facebook, Instagram, Twitter ou encore TikTok.

Les données citées dans cette recherche concernent plusieurs pays du monde : Brésil, Chine, France, Allemagne, Inde, Iran, Japon, Mexique, Pakistan, Russie, Afrique du Sud, Royaume-Uni et États-Unis.

Selon l'étude, une heure de visioconférence avec caméra allumée ou de streaming émet 150 à 1.000 grammes de dioxyde de carbone et nécessite 2 à 12 litres d'eau.

Un tel rythme de consommation pourrait, s'il perdure jusque fin 2021, nécessiter à lui seul la taille d'une forêt d'environ 71.600 de kilomètres carrés pour séquestrer le carbone émis. L'eau supplémentaire nécessaire au traitement et à la transmission des données pourrait quant à elle remplir plus de 300.000 piscines de taille olympique.

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Mais, bonne nouvelle : adopter des écogestes numériques simples permettrait également de limiter ces impacts de façon significative. Soit une empreinte carbone réduite de 96% si on choisit ne plus allumer sa caméra en réunion Zoom ou encore de regarder des vidéos en streaming en renonçant à la haute définition (- 86%), estiment les auteurs des travaux. 

Mais le Covid-19 n'est pas l'unique responsable de cette empreinte carbone numérique gargantuesque. Avant l'arrivée de la pandémie, le trafic internet représentait environ 3,7% des émissions mondiales de gaz à effet de serre.

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Basées sur des données accessibles au public pour chaque plateforme et chaque pays, ces estimations restent toutefois approximatives, dans la mesure où elles correspondent à des données mises à disposition par les fournisseurs de services et des tiers.

Les chercheurs estiment toutefois que ces informations, les meilleures que l'on puisse obtenir en termes de données disponibles, suffisent à donner un indicateur précis des politiques et attitudes à adopter dans chaque pays pour tendre à davantage de sobriété numérique.