Vélo de cristal : Evenepoel et van Aert, deux champions à la saison fantastique pour une récompense

La saison de Wout van Aert est jalonnée de plusieurs belles victoires. La plupart des fans se souviendront d’abord de ses trois succès d’étapes fantastiques lors du Tour de France. Mais ce ne sont évidemment pas les seuls. Vainqueur de sa première course lors du Circuit Het Nieuwsblad, il a également remporté le chrono inaugural de Paris-Nice, l’E3, deux étapes du Critérium du Dauphiné et la Bretagne Classic. Ce qui porte son total à neuf succès cette saison, sans compter les trois maillots verts décrochés, dans les trois courses à étapes disputés en 2022.

En face, Remco Evenepoel comptabilise tout de même six succès supplémentaires. Dans les courses d’un jour, tout d’abord, il s’est imposé en solitaire dans trois grands moments de la saison : Liège-Bastogne-Liège, la Classica San Sebastian et les Mondiaux en ligne. Dans les courses à étapes, il s’est également montré le plus rapide lors d’une étape de la Communauté de Valence, une sur le Tour d’Algarve, trois fois en Norvège, lors d'un chrono en Suisse et bien évidemment à deux reprises sur la Vuelta. Ajoutez à cela sa victoire lors des championnats de Belgique de contre-la-montre et ses succès dans les classements généraux en Norvège, en Algarve et sur le Tour d’Espagne et vous obtenez un palmarès très bien garni.

Premier de Mian-Sanremo en 2020, le cyclocrossman court depuis un deuxième Monument et ne trouve pas la faille. Deuxième à Paris-Roubaix et troisième sur les routes de Liège-Bastogne-Liège, son année dans les cinq plus grandes classiques restera une grande frustration. Comme places d’honneurs, il a également terminé deuxième à Montréal et à Hambourg, et au pied du podium à Québec et aux Mondiaux.

Son cadet est également passé proche d’autres victoires comme lors du Tour de la Communauté valencienne (2e), sur Tirreno-Adriatico (4e), la Flèche brabançonne (6e) et les Mondiaux de contre-la-montre (3e).

Grâce à un profil adapté pour les courses à étapes, Evenepoel a été leader pendant 23 jours cette saison. Maillot rouge durant 16 étapes de la Vuelta, il a également été en tête du classement général durant cinq jours en Norvège et deux jours à Valence. De son côté, van Aert s’est "contenté" de dix jours en jaune : cinq sur le Dauphiné, quatre sur la Grande Boucle et un sur Paris-Nice.

Avec un nombre de jours de course supérieur (68 contre 48), Evenepoel a eu de plus grandes chances de marquer les esprits mais il faut dire que ses succès à la Vuelta et aux Mondiaux font de lui l’immense favori pour la récompense, à tel point que le suspense n’est pas des plus présents.