Union européenne : la fin des moteurs thermiques s'invite au sommet des 27

on ne peut pas commencer à hésiter

"On s'est donné une direction très claire vers l'élimination progressive des moteurs thermiques, on a pris la direction d'une électrification rapide et on peut vraiment mener dans ce domaine", a indiqué de son côté le Premier ministre belge Alexander De Croo, qui fait aussi référence à la confiance affichée par le secrétaire général des Nations Unies Antonio Guterres quant à la capacité de "leadership" de l'Union européenne contre le changement climatique. "Pour l'industrie allemande, il s'agit d'un nombre limité de véhicules. On ne va quand même pas changer notre stratégie pour ça (...) Si j'ai l'occasion de m'en entretenir avec (le chancelier allemand) Olaf Scholz, je lui dirai qu'on ne peut pas commencer à hésiter", a ajouté le libéral.

Pas de feu vert

Les négociateurs du Parlement européen et du Conseil (États membres) avaient atteint en octobre dernier un compromis, pour la fin de la vente de voitures et utilitaires légers neufs à moteur thermique en 2035 (sauf exceptions pour voitures de sport et de luxe). Le Parlement européen a entre-temps validé ce pré-accord, mais le dernier feu vert du Conseil de l'Union européenne, normalement une formalité, n'a quant à lui pas eu lieu.

Le ministre allemand des Transports, Volker Wissing (FDP, libéral), a indiqué que Berlin s'opposerait à l'accord, voulant absolument confirmer de manière plus visible une porte ouverte aux "carburants de synthèse" (e-fuels) au-delà de 2035, plutôt que l'obligation de facto du "full electric".  "C'est surtout une affaire allemande, un débat interne à la politique allemande qui a atteint le niveau européen", notait un diplomate en amont du sommet. "Ce n'est pas très bien vu" de revenir sur un accord obtenu en trilogue, confirme-t-il. Cela arrive "parfois, ce n'est pas dramatique, mais ce n'est pas comme ça qu'on doit gérer notre boutique". Si un blocage persiste "et qu'on doit repasser par le Conseil, le Parlement, etc, je dirais: 'bonne chance!'", lance-t-il ironiquement.

Cette option est cependant peu probable, à en croire plusieurs intervenants.  Et la Commission européenne a entre-temps fait une proposition qui permettrait, selon les propos du Néerlandais Mark Rutte, de rassurer Berlin sans modifier le cadre de l'accord existant. "Je pense qu'on a là une piste d'atterrissage". "Les Allemands ont un souci sur un point spécifique, celui de la gestion des 'e-fuels' après 2035 (...) La Commission propose une solution pour ce chapitre, mais à l'intérieur de l'accord. Je suis confiant", indique le Premier ministre néerlandais, qui s'attend à une solution "dans les prochains jours". Pour lui, il n'est pas encore question de parler d'un échec ou d'un affaiblissement de l'ambition. "Les États membres ont toujours le droit d'exprimer une préoccupation, peu importe le moment", estime-t-il.

L'idée du texte additionnel serait de déjà préciser les conditions sous lesquelles des moteurs thermiques qui fonctionneraient uniquement aux carburants de synthèse pourraient faire leur entrée sur le marché européen, de quoi donner des garanties aux fabricants allemands. En réalité, la technologie pour faire rouler des voitures aux carburants de synthèse n'est pas opérationnelle actuellement en Europe, et il n'est pas certain qu'elle constitue une alternative intéressante aux voitures électriques sur le plan de la durabilité.

"On parle de règles pour 2035. Je ne vois pas pourquoi on ne pourrait pas prendre le temps de ré-examiner les choses de près", s'est défendu jeudi Volker Wissing, auprès du Augsburger Allgemeine. Auprès de la ZDF, le même a affirmé ne "rien vouloir retarder", mais souhaiter que l'on épluche certains éléments "dans l'intérêt de l'Allemagne". La proposition de la Commission ne serait actuellement pas suffisante, laisse-t-il entendre. Les discussions sont "sur la bonne voie", selon Olaf Scholz, qui rappelle que la Commission avait déjà promis de faire des propositions pour permettre des moteurs thermiques roulant aux carburants de synthèse même après 2035. "Reste à trouver la bonne manière de mettre en œuvre cette promesse".