Des scientifiques britanniques ont annoncé vendredi avoir identifié une nouvelle colonie de manchots empereurs en Antarctique en utilisant des images satellites du continent, où cette espèce est très menacée par le réchauffement climatique.
L'équipe de recherche a repéré la colonie de 500 membres grâce aux taches sombres bien visibles depuis l'espace que font les excréments de ces animaux sur la banquise, détaille le British Antarctic Survey, organisme britannique de recherche, dans un communiqué de presse.
Une zone très affectée par la fonte de la banquise
Cette nouvelle colonie porte à 66 le nombre de groupes de manchots empereurs identifiés le long du littoral de l'Antarctique, dont la moitié ont désormais été repérés grâce aux images satellites.
"C'est une découverte excitante (...) mais, si elle représente une bonne nouvelle (...), cette colonie est petite et dans une région très affectée par la fonte de la banquise", a indiqué le professeur Peter Fretwell, ayant mené ces recherches pour le British Antarctic Survey.
Le manchot empereur, plus grande espèce de manchots qui ne vit et ne se reproduit qu'en Antarctique, a récemment été classé comme espèce menacée par l'autorité américaine en charge de la protection de la faune.
