Un super Mathieu Van der Poel remporte Paris-Roubaix en venant à bout d’un Wout van Aert malchanceux

Wout van Aert a été le premier coureur à déclencher la bagarre dans ce Paris-Roubaix sur une violente accélération à 105 km de l’arrivée dans le 10e secteur entre Haveluy et Wallers.

Un forcing auquel seuls Mathieu Van der Poel, John Degenkolb, Stefan Küng et son équipier Christophe Laporte ont su résister.

Lancé vers la Trouée d’Arenberg à toute vitesse, ce joli groupe a rapidement avalé les rescapés de l’échappée matinale. Malheureusement pour van Aert, Laporte a été victime d’une crevaison fatale à la sortie d’Arenberg tandis que le tenant du titre Dylan Van Baarle chutait sur ces pavés.

Dans la foulée, un petit groupe d’hommes costauds a fait la jonction en tête de course. Parmi ces hommes, un très solide Mads Pedersen, Filippo Ganna, Laurenz Rex, Max Walscheid et les équipiers de MVDP, Gianni Vermeersch et Jasper Philipsen.

Peter Sagan (abandon sur chute), Kasper Asgreen (crevaison et chute) et Florian Sénéchal (crevaisons), pour ne citer qu'eux, n'étaient évidemment plus de la partie.

Treize hommes se sont donc relayés à l’avant pour creuser un écart significatif sur les poursuivants. Mais ce groupe a progressivement perdu des unités au fil des secteurs pavés. Principales causes de cette réduction d’effectifs, les accélérations de Mathieu Van der Poel.

Le Néerlandais a fait souffrir ses adversaires une première fois entre Auchy-lez-Orchies et Bersée à 51,5 km du but. Quatre kilomètres plus loin, il a remis le couvert dans Mons-en-Pévèle pour sélectionner les 7 coureurs plus solides (lui-même, van Aert, Küng, Ganna, Pedersen, Degenkolb et Philipsen).

Un groupe qu’il a tenté de scinder ultérieurement quelques instants plus tard avec un démarrage en faux plat montant auquel seul van Aert a pu répondre.

Fausse alerte finalement pour les adversaires des deux éternels rivaux, revenus dans les roues et encore présents au moment d’aborder le Carrefour de l’Arbre, à 17 km de l’arrivée.

Ces 2100m mythiques de pavé irrégulier ont une nouvelle fois été décisifs. Une nouvelle fois offensif, Mathieu Van der Poel a percuté John Degenkolb en début de secteur mais est resté sur son vélo, contrairement au malheureux Allemand.

Wout van Aert a profité de ce ralentissement pour passer à l’attaque et prendre quelques mètres d’avance sur son rival. Le funambule néerlandais est parvenu à revenir… et à lâcher le leader de l’équipe Jumbo-Visma dans les 200 derniers mètres du secteur en raison d’une terrible crevaison.

Retardé et contraint de changer de vélo, van Aert a vu Van der Poel s’envoler une nouvelle fois vers la victoire. Après sa 4e place au Tour des Flandres, van Aert essuie donc une nouvelle terrible déception et devra se remobiliser pour oublier cette première partie de saison qui ne correspond finalement pas à ses attentes.