Un Œil sur demain : votre urine, l’alternative aux engrais ?

L’urine est d’abord analysée puis filtrée afin d’enlever les bactéries, ainsi que les résidus pharmaceutiques ou de drogues. Une fois ces étapes réalisées, elle n’est plus un déchet, bien au contraire…

Avant d’être pulvérisée sur-le-champ, l’urine doit encore être transformée. Dans ce laboratoire, on teste des micro-organismes qui peuvent aider les plantes à se développer ou à se défendre. Et pour que ces micro-organismes se multiplient, on les plonge dans l’urine. Hany Abdo est responsable de laboratoire et nous explique le processus.

La recette ? De l’urine filtrée, des micro-organismes, du sucre. Le tout est chauffé dans une cuve de fermentation pendant plusieurs heures. Le résultat a été pulvérisé en test sur un champ belge. Vu la hausse des prix des engrais, un agriculteur de la région d’Enghien cherchait une solution plus économique et écologique. Le résultat le surprend positivement. Malgré la sécheresse, ses maïs ont tenu le coup. Peut-être grâce à l’urine !

L’urine fermentée a permis aux racines de pousser, peut-être plus fortement que lorsqu’on utilise des engrais. Julien Saludas, scientifique agronomique, et directeur de la recherche et du développement, explique l’avantage de cette méthode de fertilisation par rapport à des engrais classiques :

Plusieurs produits sont en cours de développement : des alternatives aux engrais, aux pesticides ou aux fongicides. Pour un litre de produit, il faut un litre d’urine. Cette unité de production peut traiter en un an l’équivalent d’une petite piscine olympique. Pour s’approvisionner en matières premières, elle installe des urinoirs sans eau, pour hommes et pour femmes. Les événements sont visés, mais aussi les bâtiments publics.

"Ce qu’on voit ici", explique Michael Roes, "ce sont des urinoirs qui sont utilisés sur des événements comme des festivals. Mais en fait, les mêmes modèles sont adaptés après pour des bâtiments fixes et donc, par exemple, on a équipé le Futuroscope ou un stade par exemple. Et là, ça permet d’avoir des volumes en très grosse quantité et sur le très long terme."

Des cuves ont également été placées sur des aires d’autoroute. Avec, pour conséquence, que des milliers de litres d’eau sont économisés !

Le directeur énumère des avantages conséquents : "Si en Belgique on généralise la séparation des urines à la source, c’est-à-dire que si on arrête de faire pipi dans de l’eau potable, et qu’on récupère toutes les urines et on s’en sert comme engrais, on arrivera à une réduction d’émission de CO2 de 50%, de 50% de réduction de la consommation d’eau, de 40% de réduction de la consommation énergétique du pays et de quasiment 65% de la pollution du cycle de l’eau, après les stations d’épuration."

Tous ces résultats promis paraissent gigantesques, mais ils sont tirés d’un article scientifique publié dans la revue "Nature".

À présent, la start-up bordelaise voit grand. Sur le court terme, elle envisage 20 nouvelles unités de production en France, une en Belgique, et un développement possible dans près de 80 pays du monde. Un enjeu colossal, qui vaudrait probablement à l’urine le surnom d’or jaune.