Un éternel débat : faut-il prononcer "Delhaize" ou "Dèlhaize" ?

Ensuite, vient la question principale : 'De-lèze' ou 'Dè-lèze' ? Comment prononcer le premier 'e' à l’intérieur du mot ? On entend parfois que, en région liégeoise, on a davantage tendance à dire 'Dè-lèze', alors que d’autres régions du pays pencheraient plutôt pour une prononciation du 'e' comme dans le mot 'beurre'. D’ailleurs, même dans le reportage ci-dessous sur les 125 ans des supermarchés, qui date de 1992, on entend les deux versions. Jacques Bredael, qui présente le journal télévisé de la RTBF à l’époque prononce 'Dè-lèze' dans son lancement, alors que quelques secondes plus tard Pierre Istace, l’auteur dudit reportage opte, lui, pour la prononciation 'De-lèze' tout au long de la minute trente secondes que dure son récit.

Et, donc, que faut-il dire ? "Si on parle le wallon, on doit dire 'Dèl-haize', en aspirant le 'h' ou pas. Mais comme il s’agit d’un nom propre au départ qui est devenu un nom commun au fil du temps, il a aussi été francisé. Si on parle en français, il faut donc bien prononcer 'Del-haize' comme le mot 'de', si on suit les règles de la langue", confirme Jean-Marie Pierret.

Comme il s’agit d’un nom propre au départ qui est devenu un nom commun au fil du temps, il a aussi été francisé. Si on parle en français, il faut donc bien prononcer 'Del-haize' comme le mot 'de', si on suit les règles de la langue

Fin de l’histoire ? "Non, parce qu’il ne faut pas oublier que chaque région a aussi sa manière de parler", glisse le professeur émérite. "Par exemple, si vous allez dans le Borinage, vous entendrez que les gens roulent facilement les 'r'. Donc ici, dans le pays liégeois, on a gardé le souvenir du 'h' aspiré et on fait une espèce de liaison avec le début du mot. C’est pour cela que là-bas on prononce 'Dèlhaize'. Je connaissais d’ailleurs des gens qui distinguaient les noms propres et les noms communs et qui disaient : j’habite à côté de chez les 'Dèlhaize' (avec 'h' aspiré) mais je vais au magasin 'Delhaize' (sans aspirer le 'h'). En fait, le voisin qui s’appelle 'Dèlhaize', il n’y avait pas de raison de lui changer son nom. Mais le grand magasin qui était connu en Belgique et même ailleurs, on prononçait bien à la française".

Bref on l’aura compris, comme souvent il y a la règle et l’interprétation de la règle. Pour compliquer encore un peu les choses, l’enseigne de supermarchés fait aujourd’hui partie d’un groupe international baptisé "Ahold Delhaize", à la suite d’une fusion en 2016 avec un autre géant néerlandais du secteur de la grande distribution, Ahold. Or, "Ahold" se prononce à la néerlandaise, donc avec le 'h' aspiré. Est-ce que cela influence aussi la façon de prononcer le premier 'e' du mot "Delhaize" ? Là, encore, certains diront sans doute 'oui', d’autres 'non' et d’autres… 'euh'… Mais un 'euh' à prononcer comme bon vous semble, bien entendu.