Trop de soleil pour les panneaux photovoltaïques : comment ne rien perdre de la production d’énergie renouvelable ?

L’Allemagne n’est pas un cas unique où le réseau ne suit pas l’augmentation de la production d’électricité induite par le développement des énergies renouvelables. "En fait, le problème peut se poser dans n’importe quel pays, y compris en Belgique. Il va parfois se matérialiser de manière très locale." explique Alexandre Viviers, expert en énergie chez Sia Partners.

Si l’installation photovoltaïque envoie une tension supérieure de 10% à celle du réseau, il y a surtension et la production solaire est automatiquement arrêtée par sécurité.

Ce découplage survient particulièrement dans les quartiers qui comptent un grand nombre d’installations photovoltaïque. "Dans des quartiers où tout le monde mettrait du photovoltaïque, les pertes pourraient atteindre 20 à 25%" estime le professeur Damien Ernst, spécialiste des énergies à l’Université de Liège.

Plusieurs solutions existent pour éviter de devoir interrompre la production d’énergie renouvelable. La plus évidente est le renforcement du réseau. Le câblage et le transformateur peuvent être modifiés. "Ce sont des investissements très coûteux mais il faut voir s’ils valent la peine d’être faits. Généralement, ce n’est pas rentable" affirme Alexandre Viviers.

De grosses batteries pourraient aussi être connectées au réseau pour absorber les pics de production.

L’éolien connaît lui aussi des risques de découplage. Beaucoup d’éoliennes connectées au réseau de distribution peuvent créer des problèmes de congestion. Un logiciel, appelé "Sano", permet de mieux les gérer. Il est opérationnel depuis deux ans et son développement se poursuit.

Il est le fruit de travaux de recherches mené par l’ULiège et l’entreprise Haulogy, qui les commercialise, en collaboration avec les gestionnaires de réseaux de distribution, Ores et Resa.

"Le logiciel permet d’exploiter au mieux et en toute sécurité les capacités de l’infrastructure électrique. Il module la tension et le courant que les éoliennes injectent dans le réseau afin de maximiser l’énergie fournie aux consommateurs tout en évitant les problèmes de tensions et d’excès de courant de ligne." explique Damien Ernst qui a participé au développement du projet.

Mais le maître-mot dans les années à venir sera surtout la flexibilité. Ménages et entreprises vont devoir adapter leur consommation à la fluctuation des énergies renouvelables. Oubliez l’habitude de faire tourner votre lave-vaisselle pendant la nuit pour profiter du tarif en heures creuses. Il faudrait plutôt privilégier les périodes durant lesquelles le soleil brille ou que le vent souffle.

La domotique va aussi fortement évoluer dans les prochaines années avec l’apparition de systèmes de management d’énergie pour améliorer les performances énergétiques des entreprises et des habitations. A l’image des thermostats intelligents, ils permettent de programmer des appareils pour qu’ils fonctionnent en adéquation avec le prix de l’énergie, de la production…

Un autre mécanisme existe désormais en région bruxelloise et devrait bientôt être aussi effectif en Wallonie : les communautés d’énergie. Au sein de celles-ci, les propriétaires de panneaux photovoltaïques, par exemple, pourront partager l’énergie solaire qu’ils n’utilisent pas avec ceux qui ne disposent pas de ce type d’installation. "Les communautés d’énergie ne sauront pas être vraiment opérationnelles avant le milieu de l’année prochaine car il manque la structure informatique pour faire la connexion entre les compteurs intelligents qu’elles nécessitent et les marchés de l’électricité" nuance Damien Ernst.