Théâtre : Last Exit to Brooklyn (Coda) d'Hubert Selby Jr. ***

Si Red Hook est devenu aujourd’hui un coin branché fréquenté par les artistes, il était à l’époque un quartier dur, peuplé de dockers, d’ouvriers et de chômeurs, où blancs, noirs et Portoricains cohabitaient cahin-caha. C’est donc une réalité sombre qui nous éclate d’emblée à la figure : les couples s’injurient et se déchirent, les parents engueulent leur progéniture, les voisins se détestent. Le tout dans un argot ordurier. C’est le cycle infernal chômage / pauvreté / alcool. Les femmes et les enfants, en particulier, subissent la loi des hommes et leur violence. Bref, "les horreurs d’une vie sans amour" pour citer Hubert Selby Jr répondant à un journaliste qui lui demandait de décrire son livre.

Une fenêtre s’ouvre cependant avec Ada, qui vit seule, dans le souvenir de son fils mort à la guerre et de son mari dont elle étale chaque soir le pyjama sur le lit conjugal. Ada qui retrouve la sérénité au printemps, grâce au retour des rayons du soleil, des feuilles nouvelles. Brigitte Dedry est impressionnante dans le rôle de cette vieille dame juive oscillant entre ses élans mystiques autodestructeurs et son goût de la vie. Comme les autres comédiens (ils sont dix en tout, cinq filles et cinq garçons), elle se transforme aussi au gré des scènes : on la retrouve ainsi en ado bagarreur ou en danseuse minijupée sexy ! C’est notamment à ces dix magnifiques acteurs que l’on doit la réussite du spectacle : totalement investis dans leurs personnages, ils parviennent aussi à en changer à un rythme étourdissant. Les vêtements volent sur le plateau, et ces métamorphoses, loin de ralentir le rythme, participent au contraire à la vitalité de la mise en scène. Didier Payen leur a créé une scénographie imaginative, à la fois belle, fonctionnelle, et capable, elle aussi, de transformations surprenantes qui mènent le spectateur de l’intérieur de la résidence pour les scènes intimes, aux rues du quartier pour les bagarres entre bandes de jeunes rivales et la soirée dans la boîte de nuit.

Excellente directrice d’acteurs, Isabelle Pousseur orchestre aussi avec une maîtrise époustouflante cette fresque humaine. Plutôt que d’en esquisser un tableau réaliste, elle la conçoit comme une partition visuelle et sonore : à certains moments les voix parlées forment des duos, des trios, ou des chœurs qui renvoient aux tragédies antiques. Les scènes de groupes sont presque chorégraphiées, et celle de la bataille de rue fait évidemment songer à West Side Story. Laurie Anderson, James Brown, Patti LaBelle, … omniprésente, la musique joue un rôle important : elle situe l’époque, crée des ambiances ou fait écho aux sentiments des protagonistes (elle s’étire un peu trop longuement quand elle rythme la fièvre du samedi soir). Ce choix de ne pas verser dans le misérabilisme, cette distance presque brechtienne, nous rendent les personnages d’autant plus… proches, paradoxalement, et font apparaître la part d’humanité cachée en chacun d’entre eux.

Trois heures de spectacle (entracte compris)… Vous avez dit trois heures ??? Oui, en effet, trois heures… de bonheur !