Stéphane Heulot, manager de Lotto-Dstny : "Jumbo-Visma a plus d’une jambe de plus que les autres"

Continuer à plancher, c’est sans doute aussi ce que cette formation Lotto-Dstny en pleine renaissance va faire avec Arnaud De Lie. Un joyau que l’équipe belge veut polir et à qui elle veut apprendre à ne pas brûler les étapes. Comme ce mercredi, notamment, où De Lie n’a pas suivi l’intenable Tiesj Benoot à une cinquantaine de bornes de l’arrivée : "Arnaud n’était pas dans sa meilleure condition. Il était là avec son talent mais par rapport à ses jambes de Gand-Wevelgem, c’était un ton en dessous. Le fait de ne pas vouloir accompagner le groupe de Tiejs Benoot, ce n’était pas forcément une erreur. On avait encore trois coureurs avec lui qui pouvaient faire le lead-out. Je pense que la stratégie est correcte. On aurait dépensé de l’énergie pour rien. Et s’il s’était retrouvé esseulé avec ce groupe-là, il aurait dû attaquer et le résultat n’aurait pas été meilleur" constate Stephane Heulot.

Et même si la saison est évidemment encore longue et que la carrière d’Arnaud De Lie n’en est encore qu’à ses balbutiements, quel est le bilan tiré par le manager après cette entame de saison ? "Il est dans le bon timing, il faut rester patient. Il faut essayer de lui ôter cette pression qui est émergente et compréhensible. Il est encore jeune, même s’il est très mature. On s’aperçoit qu’il a encore beaucoup de travail à accomplir. Cela va être le but de notre cheminement ensemble, qu’il grandisse gentiment et bien, comme le blé. Et quand il sera temps de récolter, on récoltera bien. Pour l’instant, c’est parfait. Il a un vrai tempérament de champion, de leader, il est très charismatique dans l’équipe. Il ne faut pas oublier que ce n’est que sa 2e année professionnelle. Il évolue déjà à un très bon niveau."

Une mention "bien" décernée par le jury à Arnaud De Lie… qui pourrait tout aussi bien être appliquée à l’ensemble de la formation Lotto-Dstny. Une équipe en pleine mue, qui a appris, au fil des courses et des désillusions récentes à changer son fusil d’épaule : "On a exploité d’autres stratégies que celle de toujours miser sur un seul homme. Cela a donné des idées à des équipiers qui étaient habitués à des rôles de domestiques, d’équipiers modèles. Voir Frison prendre de belles places, c’est un signe fort et plaisant."