Séisme en Turquie et en Syrie : Richter, l’échelle qui fait trembler la terre

C’est une échelle objective et logarithmique ce qui signifie qu’un séisme de magnitude 5 est 10 fois plus puissant qu’un séisme de magnitude 4. On dit qu’elle est ouverte car théoriquement, elle n’a pas de limite. Néanmoins, on estime qu’elle se limiterait à 10 maximum car au-delà, les spécialistes estiment que la résistance maximale des roches terrestres serait atteinte.

Le record du tremblement de terre le plus important date du 22 mai 1960 à Valdivia au Chili. La plaque de Nazca avait glissé de 18 m sous le bloc de Chiloé. Le foyer du séisme se trouvait dans le sud du pays et avait provoqué un tsunami qui avait dévasté les côtes.

Il existe également une autre échelle dont vous avez peut-être déjà entendu parler : l’échelle de Mercalli. Elle est bien antérieure à l’échelle de Richter mais est désormais beaucoup moins utilisée voire plus du tout car c’est une échelle subjective.

Si Richter évalue la magnitude du séisme, Mercalli évalue plutôt l’intensité de celui-ci en se basant sur les dégâts observés et sur le ressenti des personnes qui l’ont vécu.