La première d’une longue série pour Soren Waerenskjold ? Aligné sur le Tour d’Arabie, le Norvégien de 22 ans de la formation Uno-X a empoché sa toute première victoire chez les pros en s’offrant la 3e étape entre Al Manshiyah Train Station et Abu Rakah. Impérial au finish, il a devancé l’Italien Jonathan Milan (Bahrain-Victorious) et le Néerlandais Cees Bol (Astana Qazaqstan). Milan se consolera sans doute ce mercredi soir puisqu’il profite de sa 2e place pour déposséder le Néerlandais Dylan Groenewegen (Jayco AlUla) du maillot vert de leader.
Comme souvent dans ce genre d’étape, cinq hommes se sont détachés en tête de course très tôt : le Saoudien Azzam Alabdulmunim (équipe nationale), l’Espagnol Ibail Azurmendi (Euskaltel-Euskadi), le Croate Antonio Barac (Corratec), l’Italien Giulio Masotto (Corratec) et le Japonais Masaki Yamamoto (JCL Team Ukyo). Ils ont compté jusqu’à 7 minutes d’avance mais ont vite dû ranger leurs ambitions au placard, le dernier fugitif étant rattrapé à 36km de l’arrivée.
Le peloton a donc abordé groupé la bosse finale de 700 mètres à 6,9%. Un petit groupe s’est alors dégagé alors pour se disputer la victoire au sprint. Waerenskjold s’est finalement montré le plus costaud pour s’imposer devant Milan et Bool.
Champion du monde du contre-la-montre et médaillé de bronze de la course en ligne chez les espoirs l’an passé, Waerenskjold, 22 ans, décroche sa première victoire professionnelle Vainqueur de la deuxième étape mardi, Milan en profite donc pour prendre la tête du général à Groenewegen. Bol le suit à 8 secondes, devant l’Allemand Max Kanter (Movistar), troisième à 16 secondes. Jeudi, la quatrième étape reliera Maraya à Harrat Uwayrid (163,4 km). La troisième édition s’achève vendredi à Maraya, où l’on connaîtra le nom du successeur de Maxim Van Gils, absent cette année.
