L'annonce était très attendue depuis plusieurs jours et chaque mot énoncé a été soigneusement pesé avant d'être diffusé mardi après-midi : Fernando Alonso va arrêter de courir en F1 à la fin de la saison 2018, mais ce pilote forcené n'a pas l'intention de prendre sa retraite.
"Je veux remercier tout le monde chez McLaren. Cette équipe est dans mon coeur pour toujours", écrivait Alonso, 37 ans, dans un communiqué de son écurie. Il évoque aussi le besoin "de changer", de "passer à autre chose" et "d'explorer de nouvelles aventures".
La rumeur enflait aussi depuis quelques temps et vient de se transformer en confirmation : Carlos Sainz Jr s’installera dans le baquet de son compatriote la saison prochaine chez McLaren. "Carlos a signé un contrat de plusieurs années avec l'équipe, remplaçant ainsi Fernando Alonso", écrit McLaren dans un communiqué.
Issu de la filière Red Bull, l’Espagnol de 23 ans a fait ses débuts au volant d’une Toro Rosso en 2015. Engagé chez Renault cette saison, il connaitra donc sa troisième formation dès l’an prochain.
McLaren n’a pas encore précisé qui occupera le deuxième baquet. La place devrait se jouer entre Stoffel Vandoorne et Lando Norris. Sauf surprise, le baquet de Daniel Ricciardo chez Red Bull devrait lui revenir à Pierre Gasly.
