Route du Rhum 2022 : Jonas Gerckens vise le top 10 mais la concurrence s’est renforcée

En 2018, le Liégeois réalisait son rêve depuis tout petit: participer à sa première Route du Rhum. Participer, et terminer ! Et ce malgré des conditions de courses parfois dantesques, ainsi que de la casse sur son bateau.

Cerise sur le gâteau, en décrochant une étonnante 14e place (un exploit vu la vétusté de son partenaire) Gerckens battait le record belge en Classe 40 (une 15e place, par Michel Kleinjans, sur "Visit Brussells" en 2014).

"Pour cette 2e participation, je possède un bateau construit il y a un an, plus compétitif que le précédent, plus sûr aussi. Mes objectifs sont donc revus à la hausse, je veux un top 10".

Connaissant notre homme, on peut penser qu’il rêve à un top 5.

"Je suis meilleur marin qu’il y a quatre ans aussi. J’ai l’expérience de 2018, plus celle de la Transat Jacques Vabre en 2021 où nous avons terminé quatrièmes avec Benoit Hantzperg. Et mes courses en double mixte avec Sophie Faguet pour les Belgian Dolphins m’ont également permis de progresser dans certains domaines de la navigation".

En Classe 40, cinquante-cinq machines s’apprêtent à affronter les flots. Dont trente sont flambant neuves. Et ça change la donne. "C’est un phénomène assez interpellant, et enthousiasmant : l’engouement est tel pour les courses transatlantiques, notamment pour la Classe 40, que pas moins de trente bateaux sont nouveaux. C’est énorme". Par comparaison, pour l’édition 2018, il y en avait huit seulement. Or un bateau neuf, s’il est skippé par un bon marin, il est candidat au top 10. Ici, sur les trente, vingt sont dans cette situation. Au total, ça fait beaucoup de candidats au top 10".

Cela annonce une course très serrée, un défi de plus pour Jonas. Il les aime.