Retour sur l’histoire étonnante du Groenland, autrefois "terre verte" dépourvue de glace

Si c’est en 2021 que les résultats de l’étude font surface, la carotte de glace dont sont extraites les analyses a été forée en 1966, en pleine guerre froide entre les Etats-Unis et l’URSS. "A cette époque, les Américains ont voulu mettre en Arctique des ogives, missiles nucléaires, en direction l’URSS. Pour tenter d’être discret, ils l’ont d’abord fait sous le couvert de cette mission scientifique", raconte Sophie Brems.

Si les Etats-Unis se sont rendus compte qu’il n’était pas possible d’y placer des missiles en raison du sol trop friable, la carotte glaciaire a bien été prélevée avant de finir dans un réfrigérateur, longuement oublié.

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"Quand ils l’ont finalement retrouvée au Danemark en 2017, il y avait environ trois mètres de boue et de sédiments. Avec les instruments actuels, les analyses et les informations sont beaucoup plus précises. Grâce aux isotopes, des éléments chimiques qui varient en fonction du rayonnement cosmique, c’est-à-dire de savoir si les terres étaient à l’air libre ou emprisonnées sous les glaces, ils ont pu constater que le Groenland était autrefois dépourvu de glace", explique-t-elle.

Aujourd’hui, le climat semble se rapprocher de celui constaté il y a un million d’années. Cependant, les scientifiques restent prudents. Si cette glace était absente, on ne connaît pas la vitesse à laquelle cela s’est produit, ni les conditions globales du climat n’étant pas non plus les mêmes.

"On ne peut pas comparer cette époque à la nôtre, mais ça peut être un nouveau signal d’alarme. Si on continue dans ce sens-là, vers le réchauffement climatique, la fonte de l’Arctique pourrait être très impressionnante, ce qui ferait monter le niveau des mers et toucherait malheureusement beaucoup de populations. C’est un signe qui nous dit que ça s’est déjà produit en tout cas", conclut Sophie Brems.

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