Règles douloureuses au travail : un tabou persistant qui pousse certaines femmes à mentir

Menée par Censuswide auprès de plus de 1000 femmes britanniques, l’étude nous apprend dans un premier temps que près des deux tiers des répondantes (63%) se disent en faveur d’un congé menstruel rémunéré au Royaume-Uni et près de la moitié d’entre elles (49%) confient même avoir déjà éprouvé le besoin de recourir à un tel dispositif.

Reste à savoir si en l’absence d’une loi accordant ce congé, les employeurs sont réellement prêts à faire des efforts en faveur des femmes souffrant de règles douloureuses. Et la réponse risque de faire grincer des dents puisque seulement une sondée sur dix affirme que son employeur serait prêt à offrir quelques jours de congés en cas de "symptômes graves" pendant cette période du mois.

Thorsten Kiefer de Wash United, organisation qui encourage la mise en place du congé menstruel, ne décolère pas :

"Aucune femme ne devrait être stigmatisée ou exclue parce qu’elle a ses règles".

"Celles qui souffrent de douleurs menstruelles devraient bénéficier de congés payés, comme pour n’importe quel autre problème de santé. Comme énormément de femmes souffrent de symptômes extrêmement graves pendant leurs règles, il est incroyable de voir que l’Espagne est le seul pays du monde occidental à avoir mis en place cette politique", ajoute-t-elle.

Autre constat et non des moindres, près d’une femme sur deux (49%) fait part d’un "manque de compassion" de la part dudit supérieur lorsque le sujet des douleurs menstruelles est mis sur la table dans le cadre du travail. Un constat qui n’est pas sans conséquences sur la santé mentale des principales intéressées à tel point qu’une répondante sur quatre affirme avoir déjà ressenti le besoin de justifier ce type d’absence avec des excuses de toutes sortes et parfois même parmi les plus insolites. "J’ai attrapé un virus mystérieux" et "J’ai une intoxication alimentaire parce que j’ai mangé des crevettes avariées" comptent parmi les prétextes les plus prisés pour justifier une absence liée à des règles douloureuses, avec 28% et 20% des suffrages respectivement.

Cela ne concerne bien évidemment que les femmes qui s’absentent en raison de douleurs menstruelles, la plupart continuant de travailler malgré leurs symptômes. Le sondage montre d’ailleurs que pour 20% des femmes britanniques, cela a une influence néfaste sur leur bien-être et leur santé mentale.

"Les règles nous affectent toutes de manière différente. Chez certaines femmes, elles peuvent s’accompagner de graves symptômes physiques et psychiques. Le fait de ne pas avoir droit à un congé lorsqu’on souffre de douleurs menstruelles ou de devoir mentir à son employeur peut être source de stress et d’anxiété, ce qui peut entraîner d’autres problèmes de santé", explique le Dr Susanna Unsworth, gynécologue.

*Ce sondage a été réalisé par Censuswide en mars 2023 auprès de 1017 femmes au Royaume-Uni.