Red Lions et Red Panthers bientôt en résidence permanente à Wavre : le stade régional de hockey sera inauguré en 2023

Les futures infrastructures seront aménagées à la place du stade de football Justin Peeters. La pelouse sera retirée et remplacée par un terrain synthétique de haute performance. Un nouvel éclairage sera installé. La tribune couverte sera agrandie et remise à neuf et une autre tribune non-couverte sera aménagée sur une butte de terre de l’autre côté du terrain.

Dans la configuration classique, le futur stade disposera de 4000 places. Mais sa capacité pourra être augmentée ponctuellement à 10.000 places lors de matchs ou de compétitions d’envergure internationale.

Au fil du temps, la Belgique est devenue un acteur incontournable du hockey dans le monde. Les Reds Lions accumulent les titres (champions du monde en 2018, champions d’Europe en 2019 et médaille d’or aux derniers Jeux olympiques) et les Red Panthers, médaillées de bronze aux derniers championnats d’Europe en 2021, ont également de grandes ambitions. Mais ces équipes ne disposent pas de stade permanent pour se produire devant leur public. Les rencontres internationales organisées actuellement nécessitent la construction d’infrastructures temporaires dont les coûts sont très élevés. Bientôt, ce manque sera comblé.

Et le futur stade de hockey ne sera pas réservé aux grandes occasions. Il servira aussi de lieu d’entraînement et pour les matchs des équipes de jeunes. En manque de place avec ses quelque 950 membres actifs, le club de Wavre pourra aussi l’utiliser régulièrement.

"C’est une opportunité énorme dans le développement du hockey en Belgique, pour le Lara et pour notre politique de formation des jeunes, explique Philippe Van Erkel, président du Lara Hockey Club de Wavre. Et la présence des Red Lions et des Red Panthers sera un attrait incomparable pour les jeunes."

Reste la question des inondations. L’été dernier, le stade Justin Peeters s’est retrouvé sous eau en raison d’une crue spectaculaire de la Dyle. La tribune principale, qui abritera également les vestiaires, les bureaux de la fédération et du Lara, ainsi que d’une salle de fitness et un espace Horeca, sera protégée par des portes anti-inondations. Par contre, en cas de nouvelle crue, rien n’empêchera l’eau d’envahir le futur terrain de hockey, ce qui ne semble finalement pas poser de problème.

"Après les inondations de l’été dernier, une fois que l’eau a disparu, nous avons pu constater que les dégâts étaient très limités sur les terrains du club de Wavre, explique Serge Pilet. On pourrait donc facilement se limiter à laisser l’eau disparaître, quitte à voir ensuite ce qu’on devrait faire pour remettre le terrain en état. Mais ces frais ne devraient pas être énormes."

"Ce terrain deviendra carrément un bassin d’orage, avec une capacité de perméabilité telle qu’on va plutôt retenir l’eau sur le terrain que d’essayer de le barricader pour essayer d’empêcher l’eau d’y entrer", ajoute Marco Bastin, député provincial en charge des sports et de la lutte contre les inondations.