Qui se cache vraiment derrière les Précieuses Ridicules, le Bourgeois Gentilhomme ou le Malade imaginaire ?

Eve de Castro s’est plongée dans les textes, elle a étudié les oeuvres de Corneille, son théâtre, sa poésie, ses textes religieux, en miroir avec les textes en vers et en prose de Molière. Puis elle s’est attaquée aux biographies, aux témoignages des contemporains, mémoires, lettres, pamphlets, gazettes, aux registres de la Comédie française. Mais de Molière, il y a très peu de choses. Il n’a laissé aucun manuscrit, alors qu’il est mort en pleine activité. Aucun texte en cours de travail, aucune lettre.

On ne sait rien de sa formation, de sa supposée carrière d’avocat, de sa vie conjugale, de sa probable bisexualité. Eve de Castro se pose des questions.

"Et il y a le mystère de son écriture. Si vous regardez avec attention les textes de Molière, vous ne pouvez pas ne pas constater qu’il y a des disparités d’écriture, non seulement entre différentes pièces, certaines pièces étant graves, d’autres étant vraiment des farces, genre Scapin. Mais au sein même d’une pièce, vous avez un style noble, assez proche du style de Corneille, et puis des moments où les gens se mettent à parler un français carrément très approximatif."

D’emblée, Eve de Castro casse une première légende : Molière n’est pas mort sur scène, contrairement à ce qu’on dit. Il est mort chez lui, après la 4e représentation du Malade imaginaire. Atteint d’une fluxion de poitrine, l’effort qu’il a fait en toussant lui a rompu une veine de l’estomac. Il n’a pas eu le temps de renoncer à sa profession de comédien comme l’exigeait l’Eglise. Il a donc été enterré de nuit, au cours d’une longue et émouvante procession aux flambeaux, mais sans service funèbre.

"Je pense que la vérité de chaque être humain, a fortiori celle de quelqu’un qui a vécu il y a 400 ans, n’est pas une, elle est plurielle. J’essaie, par la technique narrative, de restituer le mieux possible ce que pouvaient être les vérités plurielles de cette époque et de cet être, et de la vie qui l’a entouré : la vie de théâtre, la vie de la cour."

Molière comme Corneille ont essayé de s’approcher au plus près du soleil, ils ont couru après la faveur de Louis XIV. C’est probablement dans cette quête qu’ils se sont associés, car le roi commandait des pièces à un rythme très soutenu.

La thèse qui émerge aujourd’hui est que l’auteur de certains textes serait Corneille, et que Molière aurait rendus ces textes plus accessibles et plus drôles. Molière aurait collaboré aussi avec d’autres auteurs.

Son association avec Corneille est attestée par au moins une pièce qu’ils ont signée tous les deux : Psyché, une comédie ballet écrite pour Louis XIV et présentée à Versailles. La pièce a été jouée, entre autres par la femme de Molière, Armande Béjart, et publiée sous le seul nom de Molière, mais la préface mentionne clairement la participation de Corneille.

"Entre ces deux hommes, il n’y a pas seulement cette collaboration dans le but de s’attirer la faveur de Louis XIV et du public de Paris, mais il y a aussi ces mots d’amour adressés par le truchement du théâtre à une femme que l’un possédait, Molière, et que l’autre désirait, Corneille."