Premier League - 210 buts dans la même journée, un gardien perdu dans la brume : les anecdotes les plus mémorables du Boxing Day

C’est sans doute l’anecdote la plus célèbre de l’histoire du Boxing Day. Mais comment s’en lasser ? En 1937, la Fédération anglaise n’a d’autre choix que d’annuler la quasi-totalité des matchs prévus à Noël, la faute à un brouillard omniprésent. La rencontre entre Charlton et Chelsea est néanmoins maintenue.

Alors que les joueurs ne voient plus grand-chose sur la pelouse, l’arbitre interrompt la partie à l’heure de jeu et renvoie définitivement les 22 acteurs aux vestiaires. Ou plutôt 21… Sam Bartram, portier de Charlton à l’époque, restant sur le terrain. "Plus les minutes défilaient, moins je voyais les numéros de mes équipiers. Un policier s’approche soudain de moi et me dit : Mais, mon Dieu, que faites-vous encore ici ? Il m’apprend que la rencontre était terminée depuis vingt minutes… Quand je suis rentré aux vestiaires, mes équipiers, douchés et rhabillés, ont éclaté de rire. Un grand moment de solitude", a-t-il raconté bien des années plus tard dans son autobiographie.

En 1991, le Manchester United de Sir Alex Ferguson se déplace à Oldham. Deux événements ont marqué ce match inoubliable et constellé de buts.

D’abord, Denis Irwin a brisé un tabou du foot anglais. En célébrant comme un fou furieux ses deux buts contre son ancien club, le défenseur irlandais de ManU a choqué les supporters d’Oldham, dans la banlieue de Manchester.

Et c’est peut-être pour ça que le Boundary Park s’est moqué d’un jeune inconnu de 17 ans, entré à la mi-temps. Après avoir raté son premier contrôle, il a été la cible de braiments d’âne.

Les fans des Latics ne pouvaient alors pas le savoir, mais l’adolescent maladroit était appelé à devenir plus tard une légende de Manchester United : ce n’était autre que Ryan Giggs, pour l’un de ses premiers matches en équipe première.

Le Gallois s’est bien vengé en fin de match en inscrivant le sixième et dernier but des Red Devils pour s’imposer 6 buts à 3.

Certains joueurs préfèrent rester bien au chaud auprès de leur famille que de passer Noël frigorifiés sur un terrain de football. C’est peut-être le cas de Lee Bowyer. En huit saisons de Premier League, le milieu de terrain anglais n’a joué… qu’une seule fois le 26 décembre, pour une défaite face à Liverpool avec Newcastle en 2005. Mais ne vous inquiétez pas, Bowyer s’était "arrangé" pour louper les rencontres du 31 décembre et du 2 janvier pour profiter de la nouvelle année. "Je ne faisais pas exprès de sécher un adversaire en me disant que j’allais louper le Boxing Day. Peut-être que j’étais malchanceux", avait déclaré Bowyer en 2018.

Lee Bowyer a peut-être inspiré une star d’aujourd’hui… Depuis 2015, Neymar est à chaque fois indisponible autour du 11 octobre : date de l’anniversaire de sa sœur. Parfois suspendu, souvent blessé, ce serait osé de dire qu’il le fait exprès, mais le doute est permis.

Allez, arrêtons d’être mauvaise langue. Il était tout de même présent avec le PSG en 2020 pour affronter Dortmund en huitièmes de finale de la Ligue des champions. Et il a même inscrit un but !

En 1963, la magie de Noël opère à Fulham. Quatrième moins bonne attaque de Division One, ancêtre de la Premier League, Fulham écrase Ipswich Town 10 buts à 1. Ce jour-là, pas moins de 66 buts sont inscrits sur les différentes pelouses de Division One avec notamment la victoire de Liverpool face à Stoke (6-1) ou encore le partage délirant entre West Ham et Tottenham (4-4).

Néanmoins, deux petits jours plus tard, après s’être fait exploser, Ipswich prend sa revanche sur Fulham et s’impose 4-2. Quand la magie retombe…