Philippe Coutinho à Aston Villa en Premier League, ou l’improbable retour à… l’anormal

Un Camp Nou rempli à foison, consécration que Coutinho n’aura que trop rarement connue. La faute à une vilaine blessure au ménisque, à un prêt sans relief au Bayern (2019-2020) et à quelques passages logiques sur le banc.

Au final, le seul moment où on a entrevu une infime lueur d’espoir pour Coutinho, c’était l’été dernier. Messi venait de larguer les amarres en direction du PSG et le Barça avait ainsi d’entériné sa mue vers une reconstruction sportive. Leader technique, Coutinho pouvait donc enfin prendre de la lumière et s’ériger comme le guide de cette jeune garde catalane.

Sauf que la confiance, on ne la retrouve pas d’un claquement de doigts et que, malgré une bonne volonté manifeste, Coutinho n’est plus jamais parvenu à véritablement peser dans le jeu. Ses maigres statistiques (5 titularisations, 7 montées au jeu, 2 buts en 19 matches) en attestent d’ailleurs, Coutinho avait probablement déjà la tête ailleurs. Sentiment confirmé dans la foulée de l’arrivée de Xavi. Sans souffler aucun vent de contestation, Coutinho a accepté de voir les jeunes Gavi et Nico lui passer devant dans la hiérarchie.

L’illustration d’un joueur qui semble s’être fait une raison. L’illustration aussi d’une superstar devenu un vulgaire joueur de complément surpayé au fil des mois. Parce que si le temps a fait son œuvre et drastiquement réduit la valeur marchande du Brésilien (18 millions) , son salaire, lui, n’a jamais diminué. Et dans un Barça en crise qui compte le moindre centime, les 9 millions annuels versés à Coutinho ressemblent fort à une hérésie financière.

Résultat, après à peine une centaine de matches en trois ans et demi (et 25 petits buts), Coutinho est devenu une persona non grata gentiment poussée vers la sortie par le front office catalan.

L’objectif est désormais de trouver un échappatoire, une porte de sortie pour se relancer. Alors revoir Coutinho fouler les pelouses de Premier League serait loin d’être une surprise, pour un joueur qui avait éclos sur les pelouses anglaises.

Ce qui serait beaucoup moins normal ce serait de le voir signer avec Aston Villa, alors qu’il y a moins de 4 ans, il valait encore 150 millions d’euros. Coutinho à Aston Villa ou l’histoire d’un improbable… retour à l’anormal.