Patrimoine : le Ligny 1815 Museum étoffe sa collection avec l'arrivée d'une chemise de Napoléon

Dans le coffret, un petit trésor, qui arrive directement du musée Royal de Mariemont. Une chemise – authentifiée — de l’Empereur. Elle va bientôt aller rejoindre sa vitrine, conçue pour l’occasion, à l’intérieur du musée. Avec la précieuse pièce de vêtement, la collection s'étoffe et fait sensation.

Benoît Histace, le directeur du Ligny 1815 Museum, est fier… et un brin ému. " C’est un objet de collection exceptionnel. Notre manière à nous de commémorer le bicentenaire de la mort de Napoléon ".

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La pièce de vêtement, blanc cassé, a été récupérée par les troupes Prussiennes, au soir la bataille de Waterloo. Dans une des berlines de Napoléon. L’histoire ne dit pas si l’Empereur l’a portée. On peut le penser, vu son état un peu sale. Mais rien n’est moins sûr. Elle a cependant été authentifiée. Un sceau y est apposé. De même qu’un " N " couronné brodé à la soie rouge. Gilles Docquier, le conservateur d’histoire régionale du Musée Royal de Mariemont, est là pour en témoigner. Il la chouchoute cette chemise. Bien précautionneusement, il la place dans la vitrine. Qu’il ferme après avoir veillé qu’elle soit irréprochable. Elle restera dans son coffre de verre jusqu’au 30 octobre.

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Ce prêt ravit les hommes du premier régiment de chasseurs de Ligny. Présents en nombre, la distance de sécurité pour cause de covid respectée, ils sont heureux de se retrouver. Et de montrer leur passion. Petites lunettes rondes (comme à l’époque), boucle à l’oreille, costume militaire, baïonnette à la main et chapeau de poils sur la tête, Michel Jacques, sergent-major, a le sourire aux lèvres. Le premier régiment est l’ambassadeur du musée.

Le groupe, reconstitué pour l’occasion, est harmonieux. Et Michel Jacques d’y veiller. "C’est ici, à, Ligny que l’on organise des bivouacs, explique le passionné. Nous laissons tomber alors durant quelques jours les objets du quotidien. On laisse nos téléphones pour nous plonger dans le début du XIXe siècle. Nous nous réunissons aussi pour " l’école du soldat ". Là on s’y entraîne, on réapprend les gestes de l’époque, on apprend à tirer… ".

Quelques enseignants font partie des reconstitueurs. Certains font partie de l’équipe du musée, et y organisent parfois des visites guidées et participent à l’objectif de vulgarisation cher aux responsables.

Depuis le bicentenaire de la campagne de Belgique, en 2015, il tente de dépoussiérer l’image du lieu. " Nous étions vus comme un musée de spécialistes fait par des spécialistes pour les spécialistes, confie-t-il. Nous nous sommes intéressés au management et au marketing. On veut transmettre l’histoire et la mémoire, conserver le patrimoine. Pour faciliter les visites et faire connaître au plus grand nombre notre lieu, nous avons fait un grand travail ". Dans le musée, l’accent a été mis sur la cohérence, l’image – le logo et la charte graphique ont été modernisés —, mais aussi la façon d’exposer… et de faire ressentir. " On peut toucher, on peut regarder, on peut entendre, on peut sentir. Une attention particulière est portée aux cinq sens du visiteur. Les émotions renforcent l’expérience de visite ". La muséologie aussi a été revue. " On va ainsi davantage se placer au point de vue du soldat, et moins des maréchaux ".

Les émotions renforcent l’expérience de visite

Ligny, c’est une bataille dantesque. La dernière gagnée par Napoléon Bonaparte. Précédant de deux jours celle de Waterloo, ce 16 juin 1815, elle oppose les Français aux Prussiens du feld-maréchal Blücher. 150.000 hommes sur 7 kilomètres de front. 7 heures de combats. 20.000 tués ou blessés. " Rendez-vous compte, souligne Benoît Histace. Un homme tombe à chaque seconde. Saint-Amand et Ligny sont dévastés. Le village de Ligny a énormément souffert de cette bataille ".

Blücher, 74 ans, surnommé le maréchal "en avant!", sera retrouvé par un soldat prussien. Le haut-gradé est coincé, sous son cheval mort. "Immédiatement, son ordonnance a plongé sur son chef et l'a recouvert de sa cape. Dissimulant le personnage de la vue des Français. Vous imaginez si les Français avaient arrêté Blücher, le sort de la guerre aurait peut-être changé..." explique Michel Lefebvre, de l'asbl les Amis de Ligny. Le vieux militaire sera ensuite soigné à Mellery.

Napoléon et ses troupes sortiront victorieux de la bataille, mais ne pourront poursuivre convenablement les Allemands. Ceux-ci s'en iront dans une retraite assez disciplinée vers Wavre. Les deux armées se reverront deux jours plus tard côté de Plancenoit. Cette fois, les Prussiens auront leur revanche sur l'Aigle. Nous sommes à la bataille de Waterloo, le 18 juin 1815.

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