Paris-Roubaix 2023 : diffusion, parcours et favoris de la 120e édition

Sur le papier, Wout Van Aert et Mathieu van der Poel partent favoris de ce Paris-Roubaix. Mais dimanche, c'est l'Enfer du Nord, un Monument du cyclisme sans équivalent et délicieusement imprévisible, qui n'a jamais ménagé ceux qui font les malins au départ.

"Les coureurs passent, la course reste", résume Thierry Gouvenou, le directeur de "la Reine des Classiques", l'un de ces rares événements sportifs où la star, c'est l'épreuve, avant ses acteurs.

Paris-Roubaix, dont on fête la 120e édition, est un mythe, un hommage au sacrifice et à la souffrance. C'est un ogre qui avale et digère des coureurs propres comme un sou neuf au départ à Compiègne, pour les recracher tout crottés, couverts de boue et avec la gueule noire comme celle d'un mineur du Nord au vélodrome de Roubaix.

Dompter les pavés - 54,5 km cette année sur un parcours de 256,6 km - reste un exploit incommensurable. Car à Paris-Roubaix, comme le rappelle Thierry Gouvenou, le pavé n'est "pas un pavé bourgeois, bien lisse, bien poli" comme celui du Tour des Flandres qui propose d'autres instruments de torture avec ses monts très raides.

Non, à Paris-Roubaix, le pavé est irrégulier, disjoint, défoncé. Ce qui, un jour, inspira au coureur américain Chris Horner le commentaire suivant : "c'est comme si on avait labouré un chemin de terre et balancé dessus des palettes de pavés depuis un hélicoptère."

Lever les bras au vieux vélodrome de Roubaix offre la gloire à vie. Cela veut dire que, déjà, on a réussi à finir, mais aussi à se jouer des pièges qui font de cette course la plus ouverte de l'année. Ainsi, les onze dernières éditions ont connu autant de vainqueurs différents.

Chutes, crevaisons, fringale, casse de matériel... les aléas sont innombrables et se concentrent souvent sur les vingt-neuf secteurs pavés, dont la légendaire trouée d'Arenberg, "jamais aussi propre" après le passage des biquettes désherbantes, ou l'épouvantable carrefour de l'Arbre.

Qui pour les dompter ? Sur le papier, en l'absence de Tadej Pogacar qui s'estime encore un peu trop freluquet pour venir danser sur les routes de l'Enfer, les armoires à glace de luxe, Wout van Aert et Mathieu van der Poel, tiennent en toute logique le haut du pavé.

Les deux rivaux attendent toujours, à 28 ans, d'inscrire Paris-Roubaix leur palmarès. MVDP est l'homme en forme, vainqueur de Milan-Sanremo et deuxième du Tour des Flandres. Le Néerlandais, troisième à Roubaix en 2021, se dit "prêt à 100%" et avance avec davantage de sérénité que WVA.

Car le Belge, qui n'a remporté jusque-là qu'un seul Monument, est sous pression après son nouvel échec au Tour des Flandres (4e). Ces derniers jours, il était plutôt ronchon. "Ca pourrait aller mieux. Ma chute dimanche m'a affecté plus que je le pensais : j'ai un peu mal au genou et aux côtes", a-t-il dit, repoussant l'étiquette de favori sur le Néerlandais.

Paris-Roubaix, ce sera en direct sur tous les médias de la RTBF. La Une sera en direct vidéo à partir de 13h40 pour vous accompagner jusqu'à l'arrivée prévue entre 17h10 et 17h30 sur le vélodrome de Roubaix. La course sera également à suivre en direct sur Auvio ainsi qu'en radio à partir de 13h (de 13h à 15h sur Vivasport en DAB+ et de 15h à 18h sur Vivacité en FM).