Nous sommes en plein troisième tour de l’Australian Open. Depuis le début de la semaine, un nom n’a jamais été lu dans les résultats : "Williams". Et on n’a pas entendu grand monde regretter l’absence des soeurs américaines, ou prétendre que sans elles l’épreuve n’était plus la même. Rafael Nadal avait bien raison, il y a quelques jours, quand il affirmait qu’un tournoi du Grand Chelem était plus grand que ses participants, même les plus iconiques. Il parlait alors de l’affaire Novak Djokovic.
Le dernier Open d’Australie sans Venus Williams ni Serena Williams, c’était en 1997. Il y a vingt-cinq ans ! Les deux joueuses ont maintenant 41 et 40 ans. Elles ont dû faire face à de multiples pépins physiques, tout au long de leur carrière, mais ici cela dure. L’aînée n’a gagné que trois matches en 2021, et n’est plus que 347e mondiale. La cadette n’a joué que six tournois, et est sortie du top 50.
Serena s’était blessée aux ischio-jambiers, lors de son premier tour à Wimbledon, le 29 juin dernier. Elle n’a plus disputé un seul match depuis ce jour-là. Et elle a annoncé au début du mois de décembre qu’elle n’était pas encore prête à revenir. Qu’elle ferait donc l’impasse sur le voyage aux Antipodes.
