Mondiaux en salle d'athlétisme : Les Borlée se préparent à La Réunion, Thiam absente

Pour rappel, la dernière édition (prévue en mars 2020) avait été annulée car elle se déroulait en Chine, au début de la pandémie. En mars prochain, cela fera donc 4 ans d’absence pour des mondiaux indoor. La dernière édition ayant eu lieu en 2018 du côté de Birmingham.

Pour ce rendez-vous en salle, la Ligue Royale Belge d’Athlétisme a décidé de réaliser un " copier-coller " des critères internationaux (voir plus bas). Les athlètes belges ont jusqu’au 7 mars pour les réaliser. Autre possibilité de décrocher son ticket pour Belgrade : figurer au 9 mars 2022 dans le TOP 32 du classement mondial de sa discipline. Pour les épreuves combinées, 12 places sont prévues. Pour les relais, un top 8 au niveau mondial en 2021 suffit pour être invité en mars prochain.

Malgré sa qualification automatique (car meilleure athlète mondiale 2021), Nafi Thiam sera absente au pentathlon (épreuve qui avait vu la seule médaille d’or belge dans un mondial en salle – Tia Hellebaut en 2008). Notre double championne olympique ayant repris l'entraînement un peu plus tard, le rendez-vous hivernal arrivera trop tôt. Par ailleurs, Nafi avait déjà annoncé vouloir se focaliser sur l’été et principalement sur le rendez-vous mondial (15 au 24 juillet). Le championnat d'Europe qui suivra (15 au 21 août) reste un point d'interrogation pour Nafi. Sa participation dépendra plus que probablement de l'issue des mondiaux et de son état de fatigue.

Quant à Noor Vidts (4e des derniers JO et 3e mondiale en 2021) elle pourrait ouvrir sa saison avec le mondial en salle. La délégation belge sera, quoi qu'il en soit, axée autour des relais 4x400 mètres, déjà qualifiés grâce à leur bon classement mondial. Nos "Cheetahs" découvriront pour la première fois un mondial en salle. Avec l’ambition de décrocher une place en finale. Quant aux "Tornados" (médaillés d’argent en 2010 et de bronze en 2018), ils aborderont l’événement avec enthousiasme.

Cette année 2022 pourrait bien être celle de la conclusion pour Kevin et Jonathan Borlée. Les jumeaux (34 ans le 22 février) n’ont pas encore fait connaître leur décision mais qui sait si cette année chargée ne marquera pas leur ultime tour de piste. C’est pourtant avec une énorme détermination qu’ils ont entamé leur préparation. En privilégiant, aux côtés de leur frère Dylan, le relais à l’individuel.

On ira à Belgrade avec une très grande motivation et l’ambition de réaliser quelque chose de grand

Jacques Borlée a, pour cela, emmené ses fils à La Réunion. Une destination inédite pour un stage. " Vu les conditions de quarantaine imposées à un retour d’Afrique du Sud (lieu de leur stage habituel), nous avons cherché une autre option pour nous préparer en ce début d’année. Dylan a vécu ici quelques années quand il était jeune. Kevin et Jonathan y étaient venus en 2006. Alors, vu que tout le monde se rabattait sur Tenerife, nous avons pris nos renseignements et opté pour plus de calme et de sérénité. Ici les conditions sont parfaites et tout le monde va bien. "

Fin janvier, les Borlée quitteront l’île française pour rentrer au pays avant un nouveau stage fin février, à Tenerife cette fois. Quelques compétitions aux Etats-Unis ne sont pas à exclure. Mais les mondiaux de mi mars à Belgrade constituent un premier objectif de la saison des frangins. En espérant que chacun d'entre eux soit épargné par les blessures qui ont trop rythmé leur dernière saison.