"Mistral Gagnant" de Renaud : l'histoire de ce tube racontée par Pierre Bail

Renaud s'est distingué durant sa carrière par des chansons entre "humour, émotion et critique sociale" résume Pierre Bail. Le titre Mistral Gagnant évoque les bonbons d'une ancienne confiserie connue par l'auteur-compositeur-interprète dans sa jeunesse mais disparue au moment d'enregistrer la chanson.

Cette appellation n'avait rien à voir donc avec le célèbre vent qui souffle dans le sud de la France mais bien avec des petits sachets en papier qui contenaient une poudre acidulée "qu'on aspirait par une paille en réglisse" indique le chroniqueur. Se révélait alors parfois l'inscription 'gagnant' à l'intérieur de l'emballage, qui donnait droit à un bonbon gratuit.

Cette chanson est destinée à la fille du chanteur français, Lolita, "dans laquelle il parle de ses souvenirs, de son enfance et du temps qui passe et qui ne se rattrape pas".

Mistral Gagnant a traversé les générations depuis sa sortie il y a 36 ans. Elle a même été élue par le public français 'plus belle chanson française de tous les temps' en 2015 selon un sondage de la société d'études française BVA, devant Ne me quitte pas de Jacques Brel et L'aigle noir de Barbara.

Et pourtant, elle aurait pu ne jamais recevoir ce titre puisque Renaud lui-même, qui l'a enregistrée à Los Angeles, la trouvait "trop personnelle" résume Pierre Bail. Il la fait toutefois écouter au téléphone à sa femme Dominique à ce moment et cette dernière lui lance : "Si tu ne l'enregistres pas je te quitte !".

Un bon pressentiment de la part de la femme de Renaud puisqu'elle s'est inscrite à la postérité, en étant aussi reprise par de nombreux artistes comme Florent Pagny, Cœur de Pirate ou encore Louane.