Ecologie
© tolgakolcak
Les plantes souffrent et émettent des crissements ultrasoniques quand on les coupe ou qu’elles ont soif. C’est une nouvelle qui pourrait révolutionner le véganisme qui lutte (entre autres) pour le bien-être des êtres vivants.
Il existait déjà une étude, réalisée en 2013 par des chercheurs de l’, qui avait mis en lumière le processus de cavitation. Les plantes stressées par la sécheresse forment des bulles d’air qui éclatent et déclenchent des vibrations dans le tissu qui transporte normalement l’eau le long des tiges des plantes. Une preuve de la réaction de la plante à la sécheresse.
On apprenait également en 2021 que des scientifiques avaient réussi à communiquer avec des plantes carnivores qui émettent des signaux électriques. D’autres études encore suggèrent que les plantes peuvent libérer des composés chimiques malodorants ou changer de couleur ou de forme en réponse à un stress tel que la sécheresse et des animaux qui les mangent.
Comme l’explique le NewScientist, les chercheurs de l’Université de Tel Aviv sont allés un pas plus loin et se sont demandé si les plantes pouvaient émettre des sons qui seraient repérables à distance. Et c’est bien le cas si l’on en croit l’étude publiée dans la base de données bioRxiv mais qui doit encore faire l’objet d’un examen par les pairs.
Ils ont alors placé des microphones à proximité de plants de tomates et de tabac stressés, les instruments ont capté des crissements ultrasoniques des cultures à environ 10 centimètres de distance !
Les bruits se situaient dans une plage de 20 à 100 kilohertz, un volume qui pourrait "être détecté par certains organismes jusqu’à plusieurs mètres", selon les auteurs mais que l’on ne peut bien sur pas entendre à l’oreille.
Les enregistrements ont révélé que les différentes espèces végétales émettaient des sons différents et à des rythmes variables en fonction de la nature du stress :
À l’aide d’un algorithme d’intelligence artificielle, l’équipe a pu trier leurs plantes en trois catégories en fonction du type de cris et de leurs nombres : "sec, coupé ou intact".
L’étude semble prometteuse mais il faut encore étudier les autres sources de stress des plantes comme les maladies, les niveaux excessifs de sel ou encore les températures (trop hautes ou trop basses) et d’autres plantes. Les chercheurs affirment avoir déjà fait des tests sur des cactus (Mammillaria spinosissima) et sur une espèce de lamier (herbacé).
De plus, l’étude n’a pas tenu compte des sons que le sol peut produire ainsi que d’autres bruits parasites que les microphones des chercheurs auraient pu capter selon le NewScientist. Il reste donc encore pas mal d’analyse à faire mais la nouvelle reste incroyable : les plantes parlent et crient quand elles souffrent.
Si les sons émis par les plantes sont des ultrasos et sont donc indétectables pour nos oreilles humaines, les ingénieurs de l'Université de Tel Aviv ont récemment enregistré les sons dans une nouvelle expérience. Les chercheurs ont utilisé des microphones pour enregistrer des plantes saines et stressées, dans une chambre acoustique insonorisée, dans des serres.
"Nous avons enregistré les sons émis par les plantes, principalement des tomates et du tabac, mais aussi du maïs, de la vigne et des cactus", explique à EuroNews Lilach Hadany, principale autrice de l'étude.
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