Les featurings, la nouvelle stratégie du monde musical pour rentrer sur le marché chinois

Si la plupart des mélomanes connaissent James Blunt grâce au gigantesque succès de sa chanson "You’re Beautiful", ils sont probablement moins familiers avec Jason Zhang. Pourtant, le chanteur de 39 ans est une véritable star en Chine. Il a participé à de nombreux télé-crochets dont "Super Boy", "I Am a Singer" et "My Show", qu’il a remporté en 2004. Douze albums studio et 190 récompenses musicales viennent s’ajouter à son palmarès.

Malgré tout, Jason Zhang est relativement peu connu au-delà des frontières chinoises. Les maisons de disques Warner Music Asia et Atlantic Records UK, qui représente James Blunt, espèrent remédier à cette situation avec "Adrenaline". "Jason est un artiste accompli. Ce morceau lui permet d’accroître sa notoriété dans le monde entier, en donnant l’opportunité aux fans qui ne le connaissaient pas de découvrir son talent", a déclaré Paul Samuels, responsable chez Atlantic Records UK, dans un communiqué.

Ce featuring n’est également pas dénué d’arrière-pensées commerciales pour James Blunt. Le chanteur anglais a tout intérêt à capitaliser sur la notoriété de Jason Zhang en Chine — un pays où il s’est produit en 2018 dans le cadre de sa tournée mondiale "The Afterlove Tour". "Ce titre représente une opportunité intéressante [pour James] d’accroître sa communauté de fans dans la région", souligne Paul Samuels.

Warner Music Asia et Atlantic Records UK ont aussi tout intérêt à ce que le public soit réceptif à "Adrenaline". Les professionnels de la musique lorgnent de plus en plus vers l’Asie, et tout particulièrement la Chine, pour accroître leur influence. En apparence, l’empire du milieu a tout de l’eldorado pour l’industrie musicale. Il compte plus de 1,4 milliard d’habitants, qui semblent tout particulièrement apprécier le quatrième art. Les Chinois passent, en moyenne, 22 heures et 9 minutes par semaine à écouter de la musique, selon la Fédération internationale de l’industrie phonographique. Ils ne consacraient que 17 heures et 7 minutes hebdomadaires à cette activité en 2019.

La plupart des Chinois écoutent de la musique à travers des plateformes de streaming, et non plus en la piratant comme il y a quelques années. Un problème subsiste : Spotify, Apple Music et consorts ont encore des difficultés à pénétrer un marché majoritairement contrôlé par le groupe Tencent. Ils intensifient toutefois leurs efforts dans ce sens. En 2017, le Suédois Spotify a procédé à des participations croisées minoritaires de l’ordre de 10% avec le géant chinois du numérique pour étendre leur présence respective sur les marchés principaux de chacun d’eux.

Maisons de disques et artistes comptent, eux, sur les featurings pour leur servir de porte d’entrée sur le marché chinois. Une collaboration avec un talent local peut permettre à un chanteur de gagner en visibilité dans un pays, où l’on écoute surtout des productions "made in China". "Les partenariats entre artistes chinois et internationaux sont appelés à se multiplier, car les artistes internationaux veulent profiter du vaste public chinois et les artistes locaux veulent, eux, se faire une place sur la scène internationale", affirme Jonathan Serbin, co-président de Warner Music Asia, dans un communiqué. Le temps nous dira si la sauce prend pour "Adrenaline" de James Blunt.