Des astronomes européens ont détecté "par hasard", à l'aide du télescope spatial James Webb, la présence d'un astéroïde de la taille du Colisée romain dans la ceinture principale d'astéroïdes située entre les planètes Mars et Jupiter.
Cet astéroïde - entre 100 et 200 mètres de largeur - est le plus petit objet observé pour l'instant à l'aide du télescope spatial, a indiqué lundi la Nasa.
Le hasard
Il a été "détecté par hasard" par les astronomes européens, a ajouté l'agence spatiale américaine dans un communiqué, précisant que d'autres observations seraient nécessaires pour mieux caractériser sa nature et ses propriétés.
"L'incroyable sensibilité du (télescope James) Webb a rendu possible l'observation de cet objet d'environ 100 mètres (de largeur) à une distance de plus de cent millions de kilomètres", a déclaré Thomas Muller, astronome à l'Institut Max Planck en Allemagne.
La découverte de cet astre est survenue lors du calibrage de l'outil d’observation infrarouge MIRI, fruit d'une collaboration entre Européens et Américains.
