Le Pactole, une expression qui prend sa source dans une rivière d’or

Être riche comme Crésus, gagner le gros lot, toucher le pactole, tant d’expressions qui exprime la richesse de femmes et d’hommes qui possèdent une grande fortune, faite d’argent ou d’autres objets de valeur, qu’elle soit matérielle ou sentimentale. Crésus et Pactole tirent leur origine de la mythologie grecque.

Crésus est un roi de Lydie, dont le règne, qui durera une quinzaine d’années durant le VIe siècle avant notre ère, est marqué par de nombreuses conquêtes et une certaine prospérité. Sa richesse, Crésus la tire des sables aurifères du fleuve Pactole, qui se trouve en actuelle Turquie.

En remerciant pour sa gentillesse et son hospitalité, le dieu, tel le génie de la lampe d’Aladdin, offre au roi Midas d’exaucer un souhait. Ce dernier demande alors que tout ce qu’il touche se transforme en or, ne comprenant pas que ce don deviendrait une malédiction. En effet, le roi Midas n’avait pas imaginé qu’il ne pourrait plus manger ni boire, transformant la moindre nourriture ou le moindre verre en or d’un simple frôlement de sa main. Une cupidité qui lui causera bien des malheurs puisque par mégarde, il transformera sa fille en statue dorée.

Dévasté par cette malédiction, le roi Midas supplie Dionysos de reprendre son présent. Ce dernier lui conseille alors d’aller se baigner dans les eaux de la rivière Pactole. C’est ainsi que, selon la légende, la rivière Pactole accueillit l’or du pauvre roi Midas.