La Première ministre écossaise, Nicola Sturgeon, a présenté mardi les excuses officielles du gouvernement pour les milliers de femmes condamnées pour sorcellerie au 16e et 17e siècle et tuées "simplement parce qu'elles étaient des femmes".
Entre le 16e et le 18e siècle en Ecosse, environ 4.000 personnes ont été accusées de sorcellerie. 84% étaient des femmes.
Au total, plus de 2.500 personnes ont été exécutées pour sorcellerie, la plupart du temps étranglées puis brûlées, après des aveux extorqués sous la torture.
Des excuses posthumes
Mardi, à l'occasion de la journée internationale des droits des femmes, Nicola Sturgeon a déclaré au Parlement écossais "reconnaître cette injustice historique flagrante" et "présenter des excuses posthumes officielles à toutes les personnes accusées, condamnées, calomniées ou exécutées en vertu de la loi de 1563 sur la sorcellerie."
Cette loi prévoyait la peine capitale pour les coupables de sorcellerie et fut en vigueur jusqu'en 1736.
"À une époque où les femmes n'étaient même pas autorisées à témoigner devant un tribunal, elles étaient accusées et tuées, parce qu'elles étaient pauvres, différentes, vulnérables ou, dans de nombreux cas, simplement parce qu'elles étaient des femmes", a déclaré Nicola Sturgeon, cheffe de file du parti indépendantiste SNP.
