Le 21e siècle sera-t-il celui de la fin des ruines et de la Grande Barrière de Corail ?

Peter Eeckhout est archéologue et Professeur ordinaire au département d’Histoire de l’art et archéologie de l’ULB. Ses recherches portent sur l’étude des sociétés complexes de l’Amérique précolombienne, en particulier celles des Andes centrales (Pérou, Bolivie, Equateur). Depuis les années 1990, il dirige les fouilles du grand site de Pachacamac, à proximité de Lima, site inscrit au patrimoine de l’UNESCO.

En novembre 2021, Peter Eeckhout a publié un ouvrage intitulé " Patrimoine mondial en péril " aux éditions Passés/ Composés. Il présente des sites aussi exceptionnels que Angkor, Palmyre, Giza, Délos, Nazca, Carthage, ou encore, parmi bien d’autres, Venise et Pompéi… Des sites menacés par ce qu’il nomme " les sept plaies " du patrimoine archéologique mondial : urbanisation, pillages, tourisme de masse, destructions volontaires, négligence, restaurations abusives, et changements climatiques. L’archéologue insiste sur la protection indispensable de ces sites remarquables, et sur l’exigence d’étudier et de documenter ce qui ne pourra pas être sauvé ! Peter Eeckhout lance l’alerte pour que " le 21e siècle ne soit pas celui de la fin des ruines ! "

Ecoutez ici l’interview de Peter Eeckhout qui présente son livre sur France Bleu.

Un ouvrage coécrit par Peter Eeckhout vient aussi de paraître aux éditions Rafael Valdez. Intitulé "Agua, Tecnologia y ritual " l’ouvrage porte sur la fonction et la cosmologie hydraulique dans le monde pré-hispanique. Réalisé en collaboration avec Milton Luján et Kevin Lane, le livre se base sur les actes du Symposium international, organisé à Lima en 2018, et dédié à la thématique de la technologie et du culte liés à l’eau dans la culture andine.

Peter Eeckhout est membre de la Society for American Archeology, du Colegio de Arqueólogos del Perù et membre fondateur du réseau européen de coordination scientifique " Past crises in the Americas " (CNRS). Il est aussi membre du conseil de direction en charge des fouilles à l’étranger pour le Centre de recherches en archéologie (CReA) de l’ULB.

De 2016 à 2018, il a développé avec Arte, la série de documentaires " Enquêtes archéologiques ". Il poursuit depuis cette carrière parallèle dédiée à la vulgarisation scientifique, en contribuant à d’autres documentaires télévisés en rapport avec l’archéologie dont " Enfants du Soleil : Les Incas ", diffusé ce samedi 28 janvier 2023 à 21h45 sur Arte.

Emmanuel Hanert est physicien, professeur ordinaire à l’UCLouvain ; il enseigne la modélisation environnementale, l’écologie mathématique, l’analyse de fonctions et l’utilisation des data sciences en bio ingénierie. Il a été vice-doyen de la Faculté des Bioingénieurs Agro-Louvain de 2015 à 2019. Avec son groupe de recherches à l’Earth and Life Institute, il développe des modèles permettant de simuler la dynamique des courants, des vagues et la dérive de différentes substances, telles que des polluants, des sédiments et des organismes vivants, dans les zones côtières. Ce modèle, appelé SLIM, est actuellement utilisé dans la Grande Barrière de Corail (Australie), en Indonésie, dans le Golfe Persique, la Mer Noire, la Mer du Nord, la Barrière de Corail de Floride, les Bahamas et les Îles Vierges américaines.

Ce modèle SLIM a notamment servi à simuler les échanges de larves entre des récifs coralliens. Emmanuel Hanert et son équipe ont montré comment ces échanges (appelés connectivité) sont impactés par le réchauffement global. Lorsque la température augmente, les larves se développent et meurent plus rapidement ; elles vont moins loin et peuvent donc plus difficilement assurer le repeuplement de récifs, impactés par du blanchiment, un ouragan ou une maladie. La résilience des écosystèmes coralliens s’en trouve ainsi réduite. Les résultats de cette étude ont été publiés dans Nature Climate Change et ont aussi fait l’objet d’un communiqué de presse.

Il y a un peu plus d’un an, le groupe de recherche d’Emmanuel Hanert a été contacté par l’ONG Australian Marine Conservation Society, pour évaluer l’impact sur les écosystèmes marins d’un projet de mine de charbon qui aurait été développé juste à côté de la Grande Barrière de Corail. Emmanuel Hanert et son équipe ont montré que les sédiments libérés par les activités minières auraient eu un impact à grande distance sur des zones où se nourrissent des dugongs et des tortues marines. Cette étude a été publiée dans Marine Pollution Bulletin et reprise par l’ONG dans un rapport destiné à la ministre australienne de l’environnement. Résultat – et soulignons que c’est une première ! – : ce rapport a incité les autorités à refuser ce projet de mine. L’information sur ce sujet a été communiquée dans une revue interne à l’UCLouvain.