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L’agence spatiale japonaise a recruté ses premiers astronautes depuis 13 ans

Astronaut candidates for the Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA), Ayu Yoneda (3rd L), a surgeon at the Japanese Red Cross Medical Center, and Makoto Suwa (on screen), a disaster prevention specialist at the World Bank, attend a press conference in T

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Par AFP, édité par Théa Jacquet

L’agence spatiale japonaise Jaxa a annoncé avoir sélectionné une médecin de 28 ans et un fonctionnaire de la Banque mondiale de 46 ans pour devenir les nouveaux astronautes du pays, une première depuis 13 ans.

Ayu Yoneda, chirurgienne du Centre médical de la Croix-Rouge japonaise, et Makoto Suwa, spécialiste de la gestion du risque de catastrophe à la Banque mondiale, ont été choisis parmi plus de 4000 candidats pour l’entraînement qui doit durer deux ans. Ayu Yoneda est seulement la troisième femme à rejoindre le programme spatial japonais, dont les six astronautes actuels sont tous des hommes.

Au terme de l’entraînement, les deux lauréats pourront être appelés à rejoindre des missions à bord de la Station spatiale internationale ou à participer à la mission Artémis de la Nasa qui prépare l’envoi d’humains sur la Lune.

Makoto Suwa, un climatologue ayant enseigné au Rwanda, a déclaré qu’il espérait mettre sa connaissance du développement international au service des programmes spatiaux et s’est dit intéressé par l’étude de l’évolution du climat sur la planète Mars.

Ayu Yoneda a dit espérer contribuer à faire progresser la connaissance en matière de sciences biomédicales, tout en étudiant l’impact des voyages spatiaux sur l’être humain. "Nous entrons dans une ère où de nombreuses personnes iront dans l’espace. La durée et la distance de ces séjours vont s’allonger", a-t-elle déclaré.

La Jaxa a ouvert en 2021 son processus de recrutement d’astronautes à des personnes n’ayant pas suivi de formation avancée dans les sciences ou l’ingénierie. Le président de l’agence, Hiroshi Yamakawa, a dit vouloir recruter à nouveau des aspirants astronautes dans environ cinq ans, disant chercher des candidats capables de rapprocher les programmes spatiaux du public.

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L'agence spatiale japonaise recrute ses premiers astronautes depuis 13 ans (AFP 28/02/2023)

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