La Norvège va acheter 54 nouveaux chars Leopard 2 de nouvelle génération, avec une option sur 18 autres, pour remplacer ses chars du même modèle mais d'un type plus ancien, a annoncé le gouvernement norvégien vendredi.
En chantier depuis plusieurs années, cette commande de Leopard 2A7 permettra de renouveler le parc existant de 36 Leopard 2A4 vieillissants, dont certains exemplaires doivent être donnés à l'Ukraine.
La commande, passée au groupe allemand de défense Krauss-Maffei Wegmann, s'inscrit dans l'enveloppe de 19,7 milliards de couronnes (1,8 milliard d'euros) déjà adoptée par le Parlement.
Le prix exact du contrat n'a toutefois pas été dévoilé.
"Nous nous trouvons (...) dans une des situations sécuritaires les plus difficiles depuis la Seconde Guerre mondiale", a souligné le Premier ministre Jonas Gahr Støre lors d'une conférence de presse tenue sous la neige dans le camp militaire de Rena.
"Nous avons une situation grave du fait de l'invasion russe (de l'Ukraine, ndlr). J'appelle cela un nouveau 'rideau de fer'", a-t-il dit.
La Norvège hésitait entre des Leopard de nouvelle génération et des chars K2 Black Panther de conception sud-coréenne.
Ce choix permettra d'aligner la flotte de chars norvégiennes sur celle de ses voisins nordiques, y compris la Suède et la Finlande qui espèrent rejoindre la Norvège au sein de l'Otan, et de l'Allemagne, a fait valoir le gouvernement.
Les premières livraisons doivent intervenir à compter de 2026 et s'étaler jusqu'en 2031.
