La NASA lance la seconde étape de sa mission de "défense planétaire" DART et va dévier un astéroïde avec un vaisseau kamikaze

Pas de risque pour l’homme

Lancé dans l’espace en novembre 2021, l’engin de 620 kg de la taille d’une voiture doit entrer en collision avec un astéroïde ce lundi matin aux alentours de 1h14 (heure belge).

Sa cible : Dimorphos, une petite "lune" de 160m de long qui tourne autour d’un astéroïde plus gros, Didymos, situé à 11 millions de kilomètres de la Terre. Pas de risque donc pour les humains situés sur Terre.

L’effet de cette collision ne sera pas connu de suite mais l’impact devrait être impressionnant. La NASA annonce qu’il sera possible de le suivre en direct vidéo sur la chaîne de l’agence spatiale américaine.

Les conséquences de cet impact pourront être analysées au télescope par les scientifiques sur Terre.

L’Europe retournera sur place

Une sonde européenne, baptisée HERA en hommage à la déesse grecque du mariage, doit décoller en octobre 2024, pour une arrivée en 2026 sur Dimorphos. L’idée de l’Agence Spatiale Européenne est de retourner sur la "scène du crime" pour évaluer les conséquences de l’impact de DART.

Le test de déviation sera ainsi pleinement documenté, grâce aux informations collectées par les instruments de HERA (caméras, laser, imageurs haute résolution, radar…) ainsi que pas les scientifiques sur Terre. Les analyses permettront aux experts en défense planétaire de nourrir avec fiabilité des modèles pour extrapoler des scénarios d’impact.