La montgolfière, ce savoir-faire bien de chez nous

Les fabricants de montgolfières européens sont peu nombreux. Et comme on peut le découvrir dans ce reportage de TV Com, il n’en existe qu’un seul en Belgique. Il s’appelle Patrick Libert et fabrique des enveloppes de montgolfières depuis près de 40 ans. Ses modèles sont reconnus dans le monde entier et, chaque année, entre cinq et dix ballons sortent des murs de son atelier de Court-Saint-Etienne.

Patrick et son équipe ne fabriquent pas les nacelles ni les brûleurs, mais en assurent toutefois la maintenance. Et, comme une (toute petite) poignée d’entreprises spécialisées belges, Ballons Libert propose des cours de pilotage et des baptêmes de l’air.

On a d’ailleurs testé pour vous un vol en montgolfière (au champagne, s’il vous plait !) au départ de l’ULModrome de Baisy-Thy, dans le Brabant Wallon. Il faut se lever tôt pour prendre de la hauteur, et les préparatifs nécessitent de longues minutes. Mais, une fois en l’air, quand le Plat Pays se révèle sous nos yeux, on oublie tout ! Admirez donc !

On s’en doute, piloter une montgolfière ne s’improvise pas. C’est un apprentissage qui prend du temps et qui nécessite de passer une ribambelle d’examens avant d’obtenir le brevet d’aérostier. Gros plan sur cette formation de haut vol, dans ce reportage de la RTBF.

Un petit vol vous tente ? Il suffit de taper “vol en montgolfière” dans votre moteur de recherche pour trouver les sociétés qui proposent des vols près de chez vous. La saison se tient généralement de début avril à fin octobre… Mais les réservations se prennent, quant à elles, toute l’année. Parmi les offres proposées, on retiendra Ballons Libert, le fameux fabricant belge de montgolfière, mais aussi montgolfiere.be, créée en 1992 par Benoît Siméons qui, à l'âge de 16 ans, devient le plus jeune pilote européen.

Il s’appelle David Spildooren et est originaire de Saint-Nicolas, en Flandre orientale. Le pilote est déjà devenu 4 fois champion de Belgique de montgolfière (2018, 2021, 2022 et 2023) et fait actuellement partie des 10 meilleurs aérostiers du monde. En décembre 2021, il s’est envolé seul, à bord de sa montgolfière, au départ de Waasmunster en direction des Alpes. Son but ? Briser le record belge du plus long vol en ballon à air chaud… Et il y est parvenu ! David a ainsi effectué un vol de 1.120 km, avant d’atterrir (après 11h de vol ininterrompues) à Pérouse, en Italie. Un record qu’il a d’ailleurs battu en 2022, avec un vol de 14h sans interruption (et neuf bouteilles de gaz).