Dans les années 1950, Mao Zedong, le président du Parti communiste chinois, annonce le lancement d’un programme de développement de la Chine, baptise le "grand bond en avant."
En quelques mots, il s’agit d’une modernisation forcée de nombreux secteurs, dont le secteur agricole et industriel.
Mais "la campagne des quatre nuisibles" (également appelée la campagne des quatre pestes), l’une des mesures de ce "grand bond", ne se déroula pas comme prévu. Sur le papier, l’idée de cette mesure était de limiter la propagation des maladies en éradiquant les quatre principaux parasites responsables de la peste dans le pays. Une campagne d'hygiène qui visait les moustiques, les rongeurs, les mouches et les moineaux.
