La comète verte qui semble défier les lois de la physique sera visible le 1er février

C/2022 E3 (ZTF), en plus du fait qu’elle vienne rarement nous rendre visite, est exceptionnel par sa couleur vive et ses queues. Elle en a trois dont une "anti-queue" qui défie les lois de la physique car elle part dans la direction opposée à la comète… Un phénomène qui n’est normalement pas observable.

Comme on vous l’expliquait en 2021, la couleur verte des comètes n’apparaît que dans l’aura turquoise autour de sa tête (jamais dans sa queue ou coma). Cette couleur est causée par la réaction de la lumière ultraviolette et d’un gaz carboné. S’il n’est donc pas anormal de voir cette couleur à l’œil nu, c’est un phénomène très rare et sa couleur est particulièrement vive.

Pour ce qui est de l’anti-queue, une troisième queue semble bien être apparue, selon SpaceWeather. Elle pointe vers le Soleil au lieu de s’en éloigner comme le reste de la queue de la comète. Si c’était effectivement le cas, les astronomes et physiciens auraient de quoi travailler pendant longtemps pour tenter d’expliquer ce phénomène. Cependant, il s’agirait en fait d’une illusion d’optique, au moment où la Terre traverse le plan orbital d’une comète : "le bord de la queue de poussière en forme d’éventail de la comète ressemble à une pointe pointant vers le soleil."

Si, à nouveau, c’est un phénomène rare, ce n’est pourtant pas la première fois que l’on peut observer cette "anti-queue", la comète Kohoutek en 1973, la comète Hale-Bopp en 1997 et la comète PanSTARRS en 2013, en avaient aussi.

Si vous voulez essayer d'admirer le spectacle, toutes les informations pratiques sont dans notre article précédent.