La Chine enverra mardi pour la première fois de son histoire un astronaute civil dans l'espace pour une mission habitée vers la station spatiale Tiangong, une nouvelle étape dans la poursuite de ses ambitions d'exploration au-delà de l'atmosphère terrestre.
Cet astronaute, Gui Haichao, un "spécialiste de charge utile", est "professeur à l'Université d'aéronautique et d'astronautique de Pékin", a déclaré lundi en conférence de presse Lin Xiqiang, porte-parole de l'Agence chinoise des vols spatiaux habités.
Jusqu'à maintenant, tous les astronautes chinois ayant décollé vers l'espace faisaient partie de l'Armée populaire de libération.
M. Gui sera "principalement responsable de la gestion en orbite des charges utiles" consacrées à des expériences en sciences spatiales, a précisé le porte-parole.
L'astronaute civil évoluera en orbite au côté du commandant de la mission Shenzhou-16 Jing Haipeng et de l'astronaute Zhu Yangzhu.
