L'orthographe, cet outil clivant

Michel Francart est un observateur des pratiques orthographiques et linguistiques de ses contemporains, qui, selon lui, en disent long sur la société d'aujourd'hui : "On n'a jamais autant écrit qu'à l'heure actuelle", explique-t-il. "C'est ça la différence avec un passé récent : aujourd'hui, on écrit sur des blogs, sur les réseaux sociaux, avec un rapport à l'écriture qui n'est plus du tout le même que celui qu'on pouvait avoir auparavant avec l'orthographe à l'école primaire, par exemple. On y fait moins attention, ce qui veut dire que dans des lieux informels comme ceux-là, le rapport à l'orthographe n'étant plus aussi comminatoire qu'auparavant, il y a un laisser-aller par rapport à toutes ces règles."

Internet offre une multitude d'outils d'aide orthographique et les éditeurs d'ouvrages de référence se sont mis au diapason, en proposant leurs propres versions électroniques. Marie-Amélie Englebienne, éditrice en lettres et sciences humaines chez De Boeck Supérieur, explique que les versions papiers ont toujours la cote : "en langue française, on a "Le Bon Usage" qui est vraiment l'ouvrage phare, la référence en grammaire; on a aussi des ouvrages plus simples comme le "Petit Grevisse" qui vous donne une réponse rapide et très fonctionnelle à des questions de grammaire, et qui s'adresse donc à la majorité des gens."

Pour Marie-Amélie, dire que les gens écrivent de plus en plus mal est une erreur... "En réalité, les gens sont de plus en plus amenés à l'écriture", éclaire-t-elle. "Le mail a restauré la communication épistolaire, on est en plus passé au chat sur internet, etc. Donc les jeunes écrivent plus qu'avant ; les managers qui allaient tout dicter à leur secrétaire qui emballaient le tout, prennent aujourd'hui leur ordinateur et écrivent eux-mêmes."