Le bâtiment Gregoretti des garde-côtes, qui se trouvait dans le corridor marin entre la Libye et la Sicile pour y surveiller la pêche, s'est dérouté pour participer à cinq opérations de secours en mer depuis la nuit de jeudi dans les eaux libyennes. Ce sont 520 immigrants qui ont été ainsi secourus.
Plusieurs appels, captés par un centre opérationnel basé à Rome, avait été lancés via des téléphones cellulaires depuis des canots pneumatiques en route vers la Sicile. Le Gregoretti a ensuite mis le cap à 60 milles marins (111 km) au nord de Tripoli pour rejoindre deux autres navires marchands, qui avaient répondu à d'autres appels de détresse. Cette fois ce sont 78 et 93 immigrants qui ont été à leur tour mis en sécurité.
Un des immigrants a affirmé que son frère était disparu en mer. Ce dernier n'a pas été retrouvé malgré les recherches aussitôt entreprises par les trois bateaux. Les nationalités des immigrants n'ont pas été révélées.
