L'histoire continue: il y a 25 ans, la fin de Mobutu. Le crépuscule du Zaïre, le retour du Congo

Mobutu, le dictateur tout-puissant, lui qui se considère comme demi-dieu est chassé du Zaïre. Dans la précipitation il s’engouffre dans sa limousine et prend la fuite pour Gbadolite le fief du dictateur dans le nord du pays. C’est la ville dont est originaire le maréchal. Gbadolite, c’est “le Versailles de Jungle”. Un village de cases seulement entouré d’une épaisse forêt où, dans sa folie mégalomaniaque, il a installé trois palais et un aéroport international capable de recevoir le Concorde.

Le départ se fait dans la précipitation. Mobutu n’avait pas prévu de partir, pas comme ça. Pas aussi vite. Il faut mettre la famille, le clan dans les voitures. L’escorte doit trouver un itinéraire sécurisé dans les milliers de rues et de ruelles de Kinshasa. Mobutu ne passera pas par les grands boulevards. Les chauffeurs évitent soigneusement les itinéraires habituels. Il faut éviter la foule ou des tirs des rebelles. Malgré les mots soigneusement choisis par les officiels, ce n’est pas un départ, c’est bien une fuite, une fuite désorganisée. Mobutu a été mis dehors. Il n’a plus avec lui que son clan et un quarteron de soldats, ceux de la garde présidentielle qui lui sont fidèles.

Mobutu arrive sans casse à Gbaolite. Là-bas, il prépare la suite. Un avion qui va l’emmener vers le Maroc. Car il ne peut plus rester au Zaïre. Plus personne ou presque ne veut de lui.

Ce coup de pied au derrière, laisse le Zaïre sans chef, Kinshasa sans leader. Laurent Désiré Kabila chef des rebelles est à des milliers de KM de là à Lubumbashi dans le sud du pays. Mais ses soldats eux sont tout proches désormais. À 20 km du centre-ville et du boulevard du 30 juin, Kinshasa l’attend. Les gens craignent la guerre et le bain de sang. Mais le pire n’aura pas lieu à Kinshasa. La nuit tombe dans un calme relatif. Quelques pillages, quelques rafales d’armes automatiques. Mais rien de plus.

Le 17 mai, bonjour Kinshasa

Le lendemain, le 17 mai, une deuxième journée historique commence. Les habitants ont l’oreille rivée sur la radio, de loin le média le plus suivi au Zaïre. Quartier par quartier, Rue après rue, ils suivent l’arrivée des nouveaux maîtres du zaïre. D’ailleurs ce n’est plus vraiment le Zaïre. Mobutu avait eu l’audace et le pouvoir absolu de renvoyer le Congo dans les poubelles de l’histoire et de renommer son pays. Mobutu parti, le Zaïre s’est enfui avec lui. L’armée régulière est en déroute, d’autant que le chef d’État-Major, le général Mahélé a été assassiné. Des cohortes de soldats hagards remontent le boulevard du 30 juin. Ils retournent à leur camp ou ils retournent chez eux ou ils désertent. Certains tentent de se placer désespérément sous la protection des soldats de l’ONU.

Les troupes de AFDEL, l’Alliance des forces démocratiques de libération du Congo, sont enfin là, dans les faubourgs de Kinshasa. Les petits hommes verts comme on les appelle défilent fièrement. Treillis vert, bottes noires. Ils sont soutenus par le Rwanda et l’Angola. Laurent Désiré Kabila peut maintenant annoncer sa victoire. Il s’agit de s’affirmer, de frapper les esprits. Il intervient depuis Lubumbashi. Veste militaire et ton martial. Laurent Désiré Kabila parle de lui à la troisième personne.

Quand le crépuscule tombe sur Kinshasa, il tombe aussi sur le Zaïre, sur un régime, sur toute une époque. L’espoir est là, que Laurent Désiré Kabila rende le pouvoir au peuple, et relance le pays. Les habitants peuvent enfin exulter. Une bonne partie de la population déteste Mobutu, son régime policier, sa répression, et surtout la prédation organisée des ressources du pays qui a plongé le Congo dans la pauvreté. Les soldats de Kabila sont dans le centre-ville, sur leurs véhicules. Et la population chante pour les accueillir.

Désenchantement

Dieudonné Wamu Oyatambwé est politologue, auteur du livre : De Mobutu à Kabila, avatars d’une passation inopinée, il analyse : Le régime de Mobutu était fragilisé. L’Etat Zaïrois était historiquement lié au parti. Mais la transition vers la démocratie a échoué et affaibli les structures de l’Etat. Le système de Mobutu était en faillite. Au délitement de l’Etat s’ajoutent les conséquences du génocide au Rwanda de 1994. Un million de réfugiés débarquent au Congo suscitant des tensions et des violences dans l’est du pays. Des mouvements rebelles se sont facilement imposés face à une armée régulière qui n’était plus payée et sous équipée.

Caroline Thirion, journaliste indépendante a produit un Webdoc sur cette période pour la RTBF (Sur les pas des Kadogos). Elle a rencontré des Kadogos, les enfants soldats qui ont été massivement engagés par le mouvement rebelle de Laurent Désiré Kabila. Ils sont dans une forme de nostalgie d’avoir participé à quelque chose de grand, d’avoir chassé le dictateur. Mais il y a aussi une désillusion. Les belles promesses d’études ou d’emplois sont restées lettres mortes. Beaucoup se sont retrouvés à la rue ou sans avenir. Ils en gardent un sentiment de frustration.

C’est l’illustration de ce qui a été vécu par les congolais à l’époque dit Dieudonné Wamu Oyatambwé. Les gens s’attendaient à une libération. Mais il y avait beaucoup de naïveté, derrière la libération se cachait quelque chose de plus sournois et de plus dangereux. Très vite le nouveau régime de Kabila a été confronté au double agenda de ses alliés encombrants : le Rwanda, l’Angola et d’autres. Ces pays voulaient intervenir dans la vie politique et capter les riches ressources minières du Congo. Quand Laurent Désiré Kabila congédie ses anciens alliés cela a déclenché la deuxième guerre du Congo. Actuellement encore des pans entiers du territoire sont aux mains des groupes armés. Cela suscite une forme de nostalgie d’un temps ou le Zaïre était plus respecté. En même temps, les congolais ne veulent plus que l’on reproduise les erreurs du passé, la corruption, la violence, le vol des ressources.