L'équipe cycliste Circus – Wanty Gobert va intégrer le World Tour en 2021

Les dirigeants n’ont jamais caché leur envie et leur intention de passer à l’échelon supérieur, notamment dans le chef du Groupe Gobert, l’un des trois sponsors principaux.

Il y a quelque temps, le manager Jean-François Bourlart nous confiait : "Notre projet grandit d’année en année, avec plusieurs déclics : la victoire à l’Amstel Gold Race (en 2016), la première participation au Tour de France (en 2017). Si on veut continuer à progresser, on se doit d’être présent dans les grandes épreuves. On améliore aussi l’extra-sportif, comme les entraîneurs, la communication de l’équipe, le marketing, etc. On prend de l’assurance et on cherche à augmenter notre budget pour nous rapprocher du World Tour".

L’épisode du passage de Guillaume Martin vers Cofidis a renforcé cette idée d’intégrer au plus vite la D1 du cyclisme. Bloqué par le statut procontinental, Circus – Wanty Gobert n’est pas parvenu à offrir au coureur français le programme qu’il méritait. Résultat, au terme de la saison 2019, Guillaume Martin s’est logiquement relogé dans une formation où il avait l’assurance de participer aux grandes courses du calendrier, en particulier le Tour de France.

Qui dit accession au World Tour dit augmentation du budget. En 2019, lors de sa dernière participation au Tour de France, l’équipe wallonne disposait d’un budget de 5,5 millions d’euros. Cette saison, grâce à l’arrivée de nouveaux partenaires, elle est passée à 7 millions d’euros. Actuellement, les équipes World Tour disposent d’un budget se situant dans cette (grande) fourchette : de 10 à 46 millions pour le tout-puissant Team Ineos-Grenadiers.

Pour encore un peu plus gonfler le budget, les trois sponsors principaux de l’équipe ont décidé, à leur échelle, d’augmenter le sponsoring. Et il ne serait pas exclu de voir apparaître en 2021 un nouveau partenaire.

Autre nécessité pour un passage dans la cour des grands : recruter. L’équipe a besoin de se renforcer, notamment pour les grands tours. Circus – Wanty Gobert pourrait récupérer une partie des coureurs CCC encore sous contrat. Mais les meilleurs sont déjà partis : Greg Van Avermaet (chez AG2R La Mondiale), Matteo Trentin (chez UAE-Team Emirates), Alessandro De Marchi (chez Israël Start-Up Nation), ou Fausto Masnada (Deceuninck – Quick Step).

Jusqu’ici, trois transferts entrants sont déjà actés : Baptiste Planckaert (en provenance de Bingoal – Wallonie Bruxelles), Rein Taaramäe (Total Direct Energie) et Lorenzo Rota (Vini Zabù – KTM). Avec l’assurance du statut World Tour pour 2021, la direction va maintenant chercher à faire signer de plus 'gros poisson(s)' du peloton.

Deux équipes belges étaient déjà présentes au sommet du cyclisme mondial : Deceuninck – Quick Step et Lotto-Soudal. Circus – Wanty Gobert va donc devenir la troisième formation belge du World Tour.