Kendji Girac fait ses débuts d'acteur dans Champion : "L’illettrisme n’est pas un tabou, il faut en parler"

En quoi l’illettrisme vous touche particulièrement ?

Je n’ai pas eu un parcours scolaire classique dû au voyage. Je pouvais me débrouiller, j'étais capable de lire, mais j'écrivais phonétiquement avec beaucoup de fautes d’orthographe. Ça me gênait, car je suis assez perfectionniste. J’ai donc passé pas mal d’années sans écrire, mais ça me freinait. Quand je suis arrivé dans le milieu de la musique professionnelle, je l’ai dit. Je savais qu’il fallait que je gère ce problème pour être bien avec moi-même, et pour être libre. C’est un combat personnel que j’ai surmonté avec l’aide de mes équipes. J’en ai vite parlé, je ne me suis pas renfermé sur moi-même, et c’est un peu le secret pour surmonter ça. Ce film me permet aujourd’hui de dire aux gens que l’illettrisme n’est pas un tabou et qu’il faut en parler, ce n’est pas parce qu’on ne sait ni lire ni écrire qu’on est différent ou mauvais : on est juste en manque d’apprentissage, c’est tout. 2 500 000 personnes sont concernées par ce problème en France. Avec ma notoriété je veux les aider.

Comment vous êtes-vous préparé ? Vous aviez déjà des notions d’acting ?

Non, aucune ! J’ai juste appris mon texte, soit 85 pages de scénario, avec mon coach. Après, j’ai fait quelques scènes dans des chambres d’hôtel pour voir si j’avais bien tout appris. La préparation a duré un mois, avec aussi un entrainement sportif et un régime diététique. On a fait un gros travail, ça a été beaucoup de boulot.

Comment s'est passé votre premier jour de tournage ?

J’étais stressé, j’avais peur, et je me demandais si j’allais être bon ou pas. Après quelques scènes, j’ai vu que je savais me débrouiller et j’ai commencé à me familiariser avec la caméra. Je me suis concentré, et j’y ai pris goût aussi. La passion a pris le dessus. Pendant les 22 jours de tournage, ça s’est très bien passé, c’était incroyable.

Vous jouez face à des comédiens et comédiennes ayant une certaine expérience : Lubna Azabal, Aurélie Pons, Jean-Michel Tinivelli…

J’étais un peu impressionné, mais j’avoue que ça m’a aidé aussi de travailler avec des gens qui ont une telle expérience du métier. On s’est vite bien entendu, on a tourné ce film en toute sincérité, dans la bienveillance. On était tous à l’aise, franchement c’était très bien. J’ai appris d’eux en les observant, donc j’étais très content.

Y a-t-il eu une scène particulièrement difficile à tourner, surtout en tant que "débutant" ?

Pour être honnête, la plupart des scènes étaient difficiles à tourner (rires). Mais il y avait des scènes où je devais monter en haut d’un arbre avec une corde… J’ai répété ce mouvement environ huit fois, et à la fin j’avais mes jambes qui flanchaient.

Avez-vous d’autres projets de films ou de séries en vue ?

Franchement, maintenant que j’y ai gouté, oui, car ça m’a beaucoup plu. Il y a plein d'autres messages à faire passer, donc je vais probablement participer à un autre film. Peut-être pas Champion 2, mais une autre histoire. Je ne peux pas vous en dire plus…

Champion, mardi 30 août à 20h25 sur La Une et en replay pendant 15 jours sur Auvio.