Judo : Toma Nikiforov échoue au pied du podium aux mondiaux de Tachkent

A ce stade de la compétition, le Belge est opposé au nouveau champion d’Europe, Michael Korrel. Le Néerlandais est numéro 2 mondial. C’est un adversaire que Nikiforov connait très bien. C’est le 8ème duel entre les 2 hommes et Korrel mène 4-3 au niveau des confrontations.

Face au Néerlandais, le Belge se fait projeter 2 fois. 2 mouvements, 2 waza ari. Une victoire en 2 temps de Michael Korrel. Le Belge s’incline et doit passer par un combat de repêchage pour tenter de rejoindre la petite finale.

Et dans ces repêchages, la défaite est interdite sinon, c’est l’élimination. Toma Nikiforov ne chipote pas. Il s’impose par ippon après seulement 38 secondes de combat. Une magnifique projection qui lui ouvre les portes de la petite finale pour le bronze.

Toma Nikiforov, déjà vice-champion du monde en 2017 et 3ème des mondiaux en 2015 a l’opportunité de s’offrir la 3ème médaille de sa carrière aux championnats du monde.

Et pour monter sur la 3ème marche du podium, le Belge doit battre Zelym Kotsoiev. Ce judoka azéri est en forme. Il vient de remporter l'Open de Riccione au mois de septembre. 11ème mondial, 3 fois médaillé de bronze à l’Euro et il a remporté 3 des 5 confrontations face au Belge.

Toma Nikiforov, coaché par Damiano Martinuzzi effectue une tentative d'étranglement en début de combat, mais son adversaire se protège bien. La suite, c'est une première pénalité pour le Belge. Kotsoiev prend confiance et place un soto makikomi à 1'40'' de la fin. Le Bruxellois ne parvient pas à éviter l'attaque. Il est mené waza ari et prend une 2ème pénalité alors qu'il reste moins d'une minute. Toma Nikiforov tente d'inverser la tendance dans les derniers instants de ce duel, mais il ne réussit pas à faire la différence sans doute éprouvé par cette longue et rude journée de compétition. 5 combats, 3 victoires et 2 défaites. Pas de podium, mais une 5ème place au niveau mondial. Une belle performance pour le Belge de 29 ans sur la route des JO de Paris en 2024.

Chez les filles, en -78 kg, Sophie Berger a connu moins de réussite. La Belge de 25 ans vient de reprendre la compétition en septembre après une blessure au genou et 10 mois sans judo. La Liégeoise a perdu contre Giorgia Stangherlin. Contrée par l'Italienne, Sophie Berger s'est retrouvée au sol. Un waza ari suivi d'une immobilisation. Défaite par ippon à un peu plus d’une minute de la fin du combat. Son parcours dans ces mondiaux s’arrête dès son entrée dans le tournoi.

Le Belgique repart de ces mondiaux de Tachkent avec une médaille. Celle en argent décrochée par Matthias Casse en -81kg.