JO Tokyo 2020 : Federica Pellegrini, une septième place pour la fin d’un cycle

A 32 ans, la Divine participe à ses derniers Jeux Olympiques. Durant toute sa carrière, la nageuse italienne aura fait vibrer toute l’Italie. Record du monde, titre olympique, mondial et européen, Pellegrini a raflé tout sur son passage. Elle réalise même un nouveau record à Tokyo en étant la première nageuse a participé à 5 finales olympiques consécutives. Malgré les années qui ont défilé, l’Italienne a toujours concouru à un grand niveau.

Des performances qui ne surprennent pas Yoris Grandjean, notre consultant natation durant les JO 2020 à Tokyo : " C’est vraiment une nageuse incroyable. Elle a géré sa carrière parfaitement. Il y a eu des moments où elle s’est retirée un peu de la natation en prenant une ou deux années sabbatiques. Cette gestion lui a sans doute permis de continuer la natation à haut niveau jusqu’à ses 32 ans. Elle a changé de coach pour un peu changer de technique d’entraînement. Tous ces éléments mis ensemble lui ont permis sans doute de tenir aussi longtemps."

Avec le temps, Pellegrini s’est aussi adaptée et nage dès lors différemment. Réaliser une grosse performance en série n’est pas vraiment son objectif. Elle profite plutôt de chaque course pour monter petit à petit son niveau et être prête au moment le plus important : la finale.

"Lors de ces Jeux Olympiques, elle est passée un peu tout juste à chaque fois mais c’est vraiment sa façon de faire. Au fil de la compétition, elle augmente son niveau et monte d’un cran. Elle prend des repères. En finale, elle crée souvent la surprise. Plus la compétition avance, plus elle est performante."

La succession de Federica Pellegrini semble déjà bien assurée avec Katie Ledecky et Ariarne Titmus. Lors des championnats du monde de 2019, elle a cependant fait honneur à son surnom en empochant à la surprise générale le titre mondial devant ces deux phénomènes de la natation. Après ce titre, la nageuse italienne espérait rapidement enchaîner avec les Jeux de Tokyo pour ainsi mettre un point final à sa carrière. La crise sanitaire est passée par là et a contraint la Divine a prolongé d’un an.

Contrairement à ses adversaires, le report des JO lui a été préjudiciable. "Cette année, elle a eu de mal à réitérer des grosses performances en termes de chrono sur les compétitions de préparation. Quand on arrive à la fin de sa carrière, mentalement c’est vraiment très compliqué de continuer à se motiver, rester concentré et être super motivé. La conjoncture actuelle à cause du covid n’a rien arrangé. Elle reste cependant une grande championne", poursuit notre consultant.

Cette septième aux Jeux de Tokyo sera la dernière ligne dans le palmarès extraordinaire de cette championne. "Ma décision est définitive. Je vais avoir 33 ans et je pense que c’est le bon moment. Et terminer sur une finale olympique, c’est l’idéal. Quand j’ai touché le mur, je me suis juste dit que c’était fini. J’ai accepté que la première partie de ma vie allait s’arrêter."